Benfica em busca de talentos no Estados Unidos

Em busca de jovens talentos nos Estados Unidos da América, o Benfica organizou uma sessão de observação no Campus da Saint Leo University, em Tampa, na Florida, onde irá funcionar a partir do próximo ano de 2025 a Benfica Residential Academy. Foram 80, e de várias nacionalidades, os candidatos a entrarem na “escola” encarnada, que terá como principal objetivo promover jogadores para lançar na primeira equipa das águias. O projeto prevê quatro caminhos diferentes, pois além do acesso ao Benfica há também o recurso a um dos parceiros do clube da Luz na MLS, como o FC Dallas, onde atua Musa.

“Se o atleta não estiver preparado para ir para o Benfica, ou não tiver a idade necessária, poderá jogar no FC Dallas. O próprio FC Dallas tem o North Texas, uma equipa que joga na MLS Next Pro. Por isso, dentro do FC Dallas, existe este outro caminho para o atleta", refere Ruy Castelo Branco, diretor da Benfica Residential Academy, à BTV.

Outra via possível é prosseguir para uma universidade ou faculdade, na qual possa jogar na NCAA, Divisão I, II ou III. “Aqui, o atleta poderá ter uma boa educação e continuar a desenvolver-se em termos atléticos, algo que é normal nos Estados Unidos. Fora dos Estados Unidos da América não é normal que os atletas saiam da universidade e acabem por tornar-se profissionais, após a graduação", sublinha o responsável. Para quem não conseguir um dos caminhos acima descritos está, contudo, garantida a admissão na Saint Leo University, ao lado da qual funcionará a base encarnada.

"O Benfica tem uma das melhores academias do mundo, e os atletas vão estar expostos, a tempo inteiro, a esse nível de treino em dois períodos por dia. Isso vai fazer muita diferença. É muito diferente do que é o mercado americano no futebol", defende Ruy Castelo Branco, considerando que este projeto vai permitir “suprir um gap no desenvolvimento metodológico americano”.