Clube regressou à I Liga em 2002 e não voltou a descer, até esta época.
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O Nacional vai entrar em campo no sábado, frente ao Boavista, sabendo que vai jogar na II Liga em 2017/18. O Moreirense venceu o Braga por 2-1 esta sexta-feira, confirmando a despromoção da equipa insular.
Depois de uma curta participação na I Liga, entre 1988 e 1991, o Nacional regressou em 2002/03 e iniciou uma série de 15 temporadas nas quais nunca se viu em apuros. Muito pelo contrário. À exceção da presente temporada, a pior classificação do Nacional foi um 12º lugar, na primeira época.
No entanto, logo em 2003/04, os insulares terminaram a Liga na quarta posição (a melhor marca) e conseguiram a primeira de cinco qualificações para a Liga Europa.