Artur Jorge prepara alterações cirúrgicas na equipa depois da hecatombe em Alvalade. Fabiano e Castro têm lugares em risco. Defesa e meio-campo do Braga apresentarão novos intérpretes diante do Benfica, no regresso da Liga. Suplentes utilizados na visita ao Sporting, Victor Gómez e André Horta estão quase certos.
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Digerida a muito custo a goleada sofrida em Alvalade, diante do Sporting, Artur Jorge arregaça as mangas para ressuscitar o verdadeiro Braga, aquele que chegou a encantar os adeptos pelo futebol ofensivo acompanhado de grandes exibições, vitórias (chegou a somar oito consecutivas) e poucos golos sofridos. Os adeptos exigem uma resposta à altura na receção ao Benfica (a 30 deste mês) e o treinador tentará provocá-la à custa de "sangue novo" na equipa: Victor Gómez e André Horta.
São nomes recorrentes entre os mais utilizados, mas não alinharam de início na visita ao covil dos leões e estão praticamente certos no onze inicial que enfrentará o Benfica no regresso do campeonato, em detrimento de Fabiano e Castro, ambos muito apagados na última partida e substituídos precisamente por García e Horta, respetivamente, à passagem da primeira meia hora, quando o Sporting já vencia por 3-0.
O lateral-direito brasileiro viu-se condicionado por um cartão amarelo logo aos dois minutos, enquanto Castro raramente conseguiu funcionar como primeiro tampão antes da defesa dos bracarenses, revelando-se igualmente discreto na construção. Já André Horta, ao lado de Al Musrati, trouxe alguma clarividência e imprevisibilidade à equipa, tudo apontando para que seja premiado com a titularidade frente aos encarnados, assim como Victor Gómez, por fim de volta ao ponto (de forma) em que se encontrava no arranque da temporada, antes de ter sofrido uma delicada lesão muscular que o afastou da competição durante um mês.
Emprestado pelo Espanhol, com opção de compra de dois milhões de euros fixada, o internacional espanhol sub-21 já havia alinhado de início frente ao Paços de Ferreira, para a Taça da Liga, e fez o jogo completo a um nível muito aceitável, provando, assim, estar em condições para qualquer ocasião. A próxima deverá ser mesmo diante do Benfica.
Traumatismo travou Niakaté
A ausência de Niakaté em Alvalade não se tratou de uma opção técnica. Titular diante de Trofense e Casa Pia, para a Taça da Liga, o central francês tinha tudo para ser convocado para o jogo com o Sporting e, eventualmente, até para alinhar de início, mas um traumatismo numa coxa afastou-o, de forma inesperada, da partida. A dupla de centrais do Braga acabou por ser formada por Tormena e Paulo Oliveira, enquanto Bruno Rodrigues foi encaminhado para o banco. O departamento médico do Braga trabalha agora no sentido de recuperar Niakaté para a receção ao Benfica.