Corpo do artigo
Dizer que a sério é a melhor forma de treinar é uma verdade universal. Mas faz todo o sentido que se reforce isso num grupo onde tanto se discutiu que tipo de abordagem deveria ser feito a esta prova. Domingos Paciência recusou encarar o Arouca como um jogo-treino e optou por lutar até ao limite pelas pouquíssimas possibilidades de apuramento que ainda restavam.
A dignidade da atitude fica exposta no número de alterações feitas em relação à equipa habitual (uma apenas - estreia de Marcos na baliza), e a seriedade da equipa viu-se a seguir: foram 90 minutos de empenho, qualidade e de luta pelo melhor resultado possível. E correu tudo tão bem que o treinador foi premiado com a possibilidade de treinar jogando. Não se apurou, mas não perdeu tudo; deu para estrear Marco Ramos e Ukra (entrou muito bem), para testar Alan como "10" e Hélder Barbosa à direita, dar mais minutos a Guilherme (e ele continua a merecê-los) e, acima de tudo, reforçar uma confiança que tem tido picos indesejáveis.
A goleada bracarense explica-se essencialmente com essa seriedade. Em condições de igual empenho (e terá sido o caso), o Braga ganharia sempre ao Arouca; contra os suplentes, golearia quase sempre. Muito mais mecanizados, os guerreiros contrariaram o futebol directo dos anfitriões com a obsessão de ter a bola no chão. Foi fácil chegar à área adversária, mas nem tanto penetrá-la, tal o excesso de contingente do Arouca nessa zona. O primeiro golo era inevitável, mas ainda bem para o espectáculo que aconteceu na primeira parte. O Arouca abriu, fez subir Filipe a trinco, e o Braga teve ainda mais espaços para jogar.
O segundo tempo foi asfixiante, ainda que no último terço jogado em ritmo bem mais lento e de forma muito individualizada. É que o Paços passou para a frente contra o Guimarães, e o factor motivacional esvaiu-se completamente. Vencer por três ou quatro era absolutamente igual, mas até podiam ter sido cinco ou seis. Keita não esteve inspirado, Ukra e Barbosa abusaram dos preciosismos. Animaram a plateia, mas não foram práticos como o serão num jogo a sério, com resultado a valer pontos. Em matéria de seriedade, este não o foi menos. A Taça da Liga saiu valorizada - e alguns bracarenses também.