Ricardo Monteiro, poste do Braga, antecipou a O JOGO o duelo inédito com o Benfica, hoje (19h00), referente aos oitavos de final da Taça de Portugal
Os oitavos de final da Taça de Portugal, que já envolvem as equipas da Liga Betclic, vão arrancar com um duelo inédito entre Benfica e Braga (19h00), na Luz. Os encarnados e os minhotos já tinham um primeiro frente a frente agendado para dia 28, na nona jornada do campeonato, na AMCO Arena, mas o sorteio da prova-rainha antecipou o confronto.
"Vamos entrar com vontade de ganhar. É para isso que trabalhamos todos os dias. Sabemos o adversário que vamos enfrentar, uma equipa extremamente forte, mas vamos a Lisboa dar o nosso melhor", antecipou a O JOGO Ricardo Monteiro, poste experiente, mas a viver a primeira temporada na Cidade dos Arcebispos. Promovidos ao topo em 2025/26 pela primeira vez, os comandados de Pedro Grenha arrancaram com duas derrotas, mas agora vão em quatro triunfos nas últimas cinco rondas. Na Taça Hugo dos Santos, o registo é cem por cento vitorioso (dois triunfos). "O início foi um bocado um choque. Faltava experiência. Estava-se a montar uma equipa completamente nova, só tinham transitado dois/três atletas do ano passado e ainda nos estávamos a conhecer. Foi preciso haver ali um clique para juntar peças, mas não está tudo feito. Há um trabalho diário e coletivo e ainda há muito para melhorar", defendeu o internacional português.
Aos 28 anos, o natural de Lisboa, mas com vida estabelecida no Norte, para onde se mudou pela primeira vez aos 19, tem a particularidade de já ter passado pelos chamados "três grandes", Benfica, Sporting e FC Porto, além de Vitória de Guimarães e Oliveirense. "Tenho passado por bons sítios. Já trabalhei em grandes infraestruturas, com boas condições e sempre me senti muito bem", relatou, finalizando com uma certeza. "O Braga está igual aos ditos três grandes. Tem capacidade de se consolidar entre os melhores do basquetebol nacional".
Na evolução da Seleção Nacional
A primeira janela de qualificação para Mundial de 2027, no último mês, marcou o regresso de Ricardo Monteiro à Seleção Nacional, após ter ficado de fora dos 12 jogadores que foram ao EuroBasket"2025. "Custou-me ficar como o 13.º, mas também sabia a dificuldade que era e todos os que representam a Seleção têm o direito de lá estar. Tinha de ser um, calhou-me a mim... A equipa esteve bem no Europeu e era isso que interessava a todos", comentou. Internacional A desde 2019, o gigante de 2,08 metros testemunhou o salto de Portugal até ao Europeu. "Quando fui aos primeiros estágios, as condições não eram como agora. Passar de fase em fase e garantir o apuramento foi incrível, um sentimento enorme", recordou.