Nos últimos três jogos disputados em Moreira de Cónegos, a equipa da Luz não conseguiu ir além de outros tantos empates. Última derrota remonta a 2021/22. Vasco Botelho da Costa vai estrear-se contra o Benfica enquanto treinador da I Liga e tentar inverter a tendência negativa registada face aos outros grandes. Histórico recente serve como motivação.
O Moreirense vai receber, no domingo, o Benfica, em jogo que assinala a estreia de Vasco Botelho da Costa em duelos com o clube da Luz enquanto treinador da I Liga, depois de já ter defrontado o Sporting, em Alvalade, e o FC Porto, em casa. E se o jogo contra os leões resultou numa derrota, por 0-3, o duelo frente aos dragões terminou com novo desaire, por 1-2. Agora será uma ocasião para o timoneiro dos cónegos tentar inverter a tendência em jogos com os três grandes.
Além da motivação natural, o bom início de época dos minhotos e os resultados obtidos nos últimos três anos frente ao Benfica, em casa, transmitem confiança. Os encarnados não foram além de empates nas três últimas visitas a Moreira de Cónegos e também não conseguiram vergar os minhotos quando estes estavam na II Liga, em 2022/23. Nessa altura, o jogo da Taça da Liga saldou-se num empate, por 1-1, com golos de André Luís (penálti) e Gonçalo Ramos. Paulo Alves era o treinador do Moreirense. Nas duas últimas épocas, as equipas repartiram os pontos, em 2023/24 num jogo sem golos, e em 2024/25 com nova igualdade, mas a um golo. Marcaram Ofori, para o Moreirense, e Marcos Leonardo (penálti) para o Benfica. A última vez que os encarnados venceram em Moreira da Cónegos foi na temporada 2021/22, por 1-2, com golos de Rafael Martins, para os locais, e Lucas Veríssimo e Waldschmidt para os lisboetas. João Henrique orientava o Moreirense e Jorge Jesus o Benfica.
Por outro lado, Alan é baixa para domingo, devido a castigo e Benny, suplente utilizado no jogo da Amoreira, prepara-se para voltar à titularidade e render o brasileiro no meio-campo. Já no que diz respeito à defesa, Marcelo e Maracás, que constituem a habitual dupla de centrais, estiveram ausentes no jogo com o Estoril, o primeiro por opção - não saiu do banco - e o segundo devido a castigo. Gilberto Batista e Michel foram as alternativas, mas, independentemente dos três golos sofridos, as expectativas apontam para que a habitual dupla de centrais volte a merecer a confiança do treinador.