Litos foi figura do Boavista e internacional português. Lembra-se bem de um jogo realizado na Irlanda
O ex-jogador Litos considera que a seleção portuguesa de futebol é favorita a vencer a Irlanda, em Dublin, na quinta-feira, embora lhe baste o empate para se apurar para o Mundial'2026.
Líder do Grupo F da fase de qualificação, com 10 pontos após quatro jogos, a equipa das quinas garante o primeiro lugar e o consequente apuramento para o Mundial organizado por Estados Unidos, México e Canadá se somar mais um triunfo nos dois encontros que restam, ou mesmo um ponto, desde que a Hungria não vença um dos seus dois jogos que faltam, mas o antigo internacional português espera esse apuramento já em solo irlandês.
"Respeitando a Irlanda, Portugal é super favorito, não só a conquistar um ponto, mas os três. Com a grande seleção que temos, a missão é essa: ganhar e passar", frisou o antigo defesa-central de Boavista, Málaga e Académica, em declarações à Lusa.
A equipa às ordens do selecionador Roberto Martínez vai-se deparar com lotação previsivelmente esgotada no Aviva Stadium, recinto com capacidade para mais de 51 mil espectadores, mas o ex-futebolista, hoje com 51 anos, vinca que os jogadores lusos, "altamente experientes", estão "habituados à pressão e a grandes ambientes".
Em 2 de junho de 2001, a seleção portuguesa enfrentou a Irlanda no Lansdowne Road, antecessor do Aviva Stadium, com Litos a titular no eixo da defesa, e empatou 1-1, com golos de Roy Keane e de Luís Figo, resultado decisivo para segurar a liderança do Grupo 2 e o apuramento direto para o Mundial'2002. "Lembro-me perfeitamente desse jogo com a Irlanda. Empatámos 1-1, com o estádio cheio, com muita pressão. Foi um grande jogo. (...) Fazendo a comparação da nossa seleção para esta, tínhamos uma grande seleção também, muito adaptada a jogos importantes", recorda.
Convencido de que a formação irlandesa era mais forte do que é hoje, por ter a maioria dos jogadores a competir na Premier League, o antigo defesa lembra a valia de jogadores como Luís Figo, Rui Costa, Pauleta ou Pedro Barbosa, e ainda os três colegas do Boavista que alinharam nesse jogo: Ricardo, Frechaut e Petit. "Recordo com muita alegria não só representar a seleção, como poder ter mais três companheiros do Boavista a representá-la", vinca, a propósito de um jogo que se realizou duas semanas depois de os axadrezados se sagrarem campeões nacionais.
Após o triunfo de 11 de outubro, por 1-0, com um golo de Trincão, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, Portugal volta a defrontar a Irlanda, em Dublin, cidade onde venceu por duas vezes em sete encontros, em 1947 (2-0) e em 1996 (1-0), ambos particulares.
A seleção portuguesa defronta a congénere irlandesa a partir das 19h45 e recebe depois a Arménia, no domingo, em desafio marcado para as 14h00, no Estádio do Dragão, no Porto, precisando apenas de um ponto nos dois jogos para garantir o apuramento para o Mundial'2026.