O Braga tem um plantel com uma média de idades de 23,30, a mais baixa da Liga Europa, surgindo o Mónaco logo atrás, com 24,30. No jogo com o Sheriff, na Pedreira, a média do onze foi de 23,63.
A aposta declarada do Braga na formação, sobretudo a partir do momento em que reformulou objetivos com as saídas da Taça de Portugal e Taça da Liga e aproveitou o mercado de inverno para redesenhar o plantel, vai ser sujeita, provavelmente, ao teste mais exigente da época no jogo com o Mónaco, amanhã à noite.
Das 15 equipas que estão nos oitavos de final da Liga Europa - os russos do Spartak Moscovo foram excluídos pela UEFA devido ao conflito na Ucrânia e os alemães do Leipzig estão apurados para os quartos de final), os minhotos têm o plantel com a média de idades mais baixa: 23,30 anos. Curiosamente, o clube que mais se aproxima dos arsenalistas nesta questão é o Mónaco, com uma média de 24,30.
A acne do plantel não retira ambição ao Braga nem belisca a confiança dos jogadores em relação à qualificação para a fase seguinte, se bem que, tal como Carlos Carvalhal já admitiu ao longo da temporada, a pouca experiência de muitas unidades por vezes faz-se sentir, enquadrando o assunto como dores de crescimento necessárias. Seja como for, foi com um onze muito jovem que o clube minhoto ultrapassou o Sheriff, na Pedreira, com uma equipa que tinha uma média de idades de 23,63. O Mónaco, no derradeiro duelo europeu, com o Sturm Graz, andou lá perto: 23,72.
Dependendo também dos adversários e das próprias estratégias, Carlos Carvalhal tenta contrapor a juventude da maior parte dos jogadores com a escolha de elementos mais experientes. No último jogo, no Bessa, a média de idades da equipa arsenalista foi de 25,18. Já o Mónaco apresentou-se em Marselha, na última jornada do campeonato francês, com um onze que tinha uma média de 24,18 anos.
Das 15 equipas atualmente em competição, o Bétis, de Espanha, está no plano oposto ao do Braga, com um plantel com uma média de idades de 28,19, seguido pelo Galatasaray, da Turquia (27,44), e West Ham, de Inglaterra (27,08). O FC Porto não fica muito atrás, com uma média de 26,11.
Na liderança dos mais rematadores
A juventude bracarense não é um obstáculo na hora de rematar à baliza, como se percebe pelos dados estatísticos da Liga Europa. A equipa de Carlos Carvalhal é a mais rematadora, com 151 disparos, muito à frente do Nápoles (já afastado da competição), com 129. Em termos de golos marcados, os arsenalistas surgem em quarto lugar, com 14 remates certeiros (napolitanos lideram com 18). Nas recuperações de bola, o Braga aparece em terceiro lugar, com 323, uma tabela liderada pela Lázio (também já afastada da prova), com 350.