Portugal, que era o país mais representado nos 16 avos de final da Liga Europa, não tem qualquer representante no top 16 das competições europeias
O futebol português ficou esta quinta-feira fora dos oitavos das taças europeias, cenário que acontece pela primeira vez desde a longínqua temporada de 1978/79, há mais de quatro décadas.
Benfica, FC Porto e Sporting juntaram-se a Braga e deixaram Portugal sem qualquer equipa nos oitavos de final da Liga Europa, depois do Vitória de Guimarães ter tombado na fase de grupos e de já não haver representantes Champions, de cuja frase de grupos os encarnados não passaram e os portistas nem sequerem chegaram.
Na principal competição, em que os oitavos seguem a meio, cumprida a primeira mão, os dragões foram eliminados na terceira pré-eliminatória e os encarnados na fase de grupos.
Desta forma, Portugal, que era o país mais representado nos 16 avos de final da Liga Europa, não tem qualquer representante no top 16 das competições europeias, interrompendo um ciclo de 40 anos, iniciado em 1979/80.
A época de 1978/79 tinha sido a última sem formações nacionais nos oitavos, numa temporada em que competiram as mesmas quatro equipas que estiveram nos 16 avos de final da segunda competição da UEFA em 2019/20.
Então, o FC Porto foi eliminado pelo AEK Atenas na primeira ronda da Taça dos Campeões Europeus (1-6 fora e 4-1 em casa) e o Sporting caiu na mesma fase da Taça dos vencedores de Taças perante o Banik Ostrava (dois desaires por 1-0).
Na Taça UEFA, Benfica e Sporting de Braga passaram a primeira ronda, mas caíram na segunda, correspondente aos 16 avos de final, os encarnados face ao Borussia M'Gladbach (0-0 em casa e 0-2 fora, após prolongamento) e os arsenalistas frente ao West Bromwich (0-2 em casa e 0-1 em Londres).
Depois dessa temporada, e até 2018/19, Portugal conseguiu colocar sempre pelo menos uma equipa no 'top 16', entre Taça e Liga dos Campeões, Liga Europa, Taça UEFA e Taça das Taças, com um recorde de quatro em 1987/88 e 1993/94.
Na última vez, o FC Porto chegou às meias-finais da Liga dos Campeões e o Benfica à mesma fase da Taça das Taças, o Boavista atingiu os quartos de final da Taça UEFA e, na mesma competição, o Sporting caiu na terceira eliminatória.
Os piores registos, com apenas um representante português nos últimos 16, datavam de 1980/81, 1984/85, 1988/89, 1997/98 a 2000/01, 2005/06 e 2014/15.