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Os New York Islanders estão obrigados a bater esta quarta-feira de madrugada os Tampa Bay Lightning no jogo cinco da final da Conferência Este da Liga norte-americana de Hóquei no Gelo 2019/20 (NHL), isto se quiserem continuar a acalentar o sonho de erguerem a Stanley Cup. O facto de terem tido muito mais tempo de descanso após as meias-finais da conferência comparativamente com os Islanders parece ter conferido uma importante vantagem aos Lightning. Esse hipotético cenário saiu reforçado após o primeiro jogo entre as duas formações, onde uma exibição de luxo permitiu aos Tampa Bay Lightning festejar um impressionante triunfo por 8-2, algo raro visto numa fase tão adiantada da NHL. Os dois clubes voltaram a encontrar-se no passado dia 10 e, apesar de esse encontro em Edmonton se ter revelado bem mais equilibrado, a verdade é que o desaire por 2-1 deixou os Islanders numa posição muito complicada na eliminatória.
A perder por 2-0 na final e a precisarem de reagir rapidamente para poderem continuar na luta pelo apuramento, os New York Islanders conseguiram finalmente dar um ar da sua graça neste último sábado, altura em que lograram corrigir os erros cometidos nas duas partidas anteriores e prevalecer por 5-3. Os pupilos de Barry Trotz podiam ter aproveitado esse sucesso para encetar a tão desejada recuperação por parte dos seus adeptos, mas os Tampa Bay Lightning pressentiram esse perigo e trataram de colocar gelo nas pretensões do adversário, com mais um desempenho a roçar a perfeição a permitir festejar um importantíssimo triunfo por 4-1 que os coloca a apenas mais uma vitória de reservar o bilhete para a grande final da competição, onde também estará o vencedor da eliminatória entre os Vegas Golden Knights e os Dallas Stars.