Uma opinião de Pedro Sequeira, diretor da Federação de Andebol de Portugal, presidente da Confederação de Treinadores de Portugal e Professor na Escola Superior de Desporto de Rio Maior
Corpo do artigo
A EHF Youth Club Trophy é uma competição de andebol de clubes sub-18 organizada pela Federação Europeia de Andebol (EHF), cuja primeira edição decorre entre abril e junho de 2025. Esta iniciativa visa promover o desenvolvimento de jovens talentos e fortalecer a ligação entre os escalões de formação e as equipas seniores dos principais clubes europeus.
A competição conta com 16 equipas sub-18, representando 13 clubes da EHF Champions League e 3 da EHF European League. Estes clubes foram divididos em quatro torneios de qualificação que se vão realizar em Barcelona, Veszprém, Bucareste e Berlim, entre 15 e 18 de abril de 2025. Cada torneio inclui quatro equipas, competindo num formato de eliminação direta. Os vencedores de cada torneio qualificam-se para a fase final, que terá lugar na LANXESS Arena, em Colónia, durante o fim de semana da final four da Liga dos Campeões, a 14 e 15 de junho de 2025. A final da Youth Club Trophy será disputada antes do jogo de atribuição do terceiro lugar da Liga dos Campeões. O Sporting participa na EHF Youth Club Trophy, inserido no grupo de qualificação em Barcelona, juntamente com a equipa da casa, PSG e Nantes.
A EHF Youth Club Trophy representa um marco significativo no desenvolvimento do andebol europeu, oferecendo uma plataforma competitiva de alto nível para jovens atletas. Ao integrar esta competição no calendário dos principais eventos da EHF, proporciona-se uma experiência única aos jovens jogadores, permitindo-lhes competir em ambientes de elevada competitividade, pressão e visibilidade.
Além disso, a competição reforça a importância dos escalões de formação, incentivando os clubes a investirem no desenvolvimento de talentos locais. Exemplos como a formação do Barça, que integra mais de 100 jovens andebolistas e que adota uma filosofia centrada no desenvolvimento técnico e tático individual, demonstram o compromisso com a formação dos futuros profissionais.
A realização da Youth Club Trophy também promove a uniformização de padrões de treino e competição entre os clubes europeus, facilitando a transição dos jovens praticantes para as equipas seniores. Ao competir contra os melhores talentos da Europa, os jogadores adquirem experiência internacional precoce, essencial para o seu crescimento desportivo e pessoal.
Em suma, a EHF Youth Club Trophy não só eleva o nível competitivo das categorias de base, como também fortalece a estrutura do andebol europeu, garantindo a continuidade e evolução do desporto no continente Europeu.