Liga MEO marca o regresso do principal circuito do surf nacional aos Açores
Apesar de não estar na corrida pelo título nacional, por não ter nacionalidade portuguesa, Halley Batista está com expectativas altas para a penúltima etapa da Liga MEO Surf, que decorre entre hoje e domingo na Praia dos Areais de Santa Bárbara, nos Açores.
A quarta e penúltima etapa da Liga MEO Surf marca o regresso do principal circuito do surf nacional aos Açores, 13 anos depois, e conta com a presença dos melhores surfistas nacionais. Frederico Morais e Vasco Ribeiro são alguns dos nomes sonantes da prova, mas é Halley Batista que se apresenta hoje - chamada marcada para as 06h30 (7h30 em Portugal Continental), nos Areais de Santa Bárbara - na liderança do ranking nacional, após ter vencido a etapa da Ericeira.
Apesar de não entrar na corrida pelo título nacional, por não ter nacionalidade portuguesa, o surfista brasileiro está motivado para voltar a assumir o primeiro lugar do pódio. "Após vencer na Ericeira, a "chama acendeu-se" e deu-me mais motivação para trabalhar e lutar por manter a liderança nos Açores", conta a O JOGO o atleta de 36 anos.
As expectativas "são as melhores" para a etapa, tendo pela frente, no heat 8, duas jovens promessas do surf nacional, Afonso Pinto e Tomás Nunes. "São excelentes surfistas da nova geração, e eu já os acompanho há bastante tempo, mas o meu maior adversário serei eu mesmo, e é nisso que eu tenho de trabalhar, tentando superar-me a cada bateria e chegar ao lugar mais alto possível nesta prova", garantiu Batista.
A viver há vários anos no nosso país, em Aljezur, tem contribuído, com orgulho, para a evolução da modalidade em Portugal. "Fico muito feliz em poder participar nessa fase de crescimento do surf português e espero que em breve os surfistas portugueses possam atingir grandes resultados no circuito mundial, lutando por títulos e levantando a bandeira de Portugal no lugar mais alto do mundo,", concluiu.
A "jogar em casa" estará Jácome Correia, surfista açoriano e top 20 nacional, que garante não sentir pressão em termos de resultados, e contará com a presença da família no areal "para dar uma força extra".
O jovem surfista, que conhece os Areais de Santa Bárbara como ninguém, não tem nenhum conselho a dar aos adversários, mas aproveita para deixar-lhes uma mensagem: "São todos muito bem-vindos, disfrutem ao máximo da Ilha e das ondas, e mantenham o respeito pela nossa natureza."
A crescente prática da modalidade também é uma realidade nos Açores, e Correia acredita que "quanto maior for o investimento em eventos de surf na região, maior será a adesão, quer por parte de surfistas, quer daqueles que pretendem iniciar-se."
Já no feminino, Teresa Bonvalot, líder do ranking com dois triunfos e uma final em três etapas, pode sagrar-se campeã nacional pela quarta vez na carreira (2014, 2015, 2020), caso chegue à final. Para isso, terá primeiro de superar Raquel Otero e Mariana Rocha Assis, no heat 4.
