Atleta da Serra Leoa era pedinte em Londres

Não regressou ao seu país depois de competir nos Jogos da Comunidade Britânica, por ter perdido a família devido ao surto de ébola

A última vez que o mundo ouvira falar de Jimmy Thoronka foi quando competiu na equipa de 4x100 metros da Serra Leoa, nos Jogos da Comunidade Britânica, em Glasgow, em julho do ano passado. Agora, a polícia londrina descobriu-o. Tinha fugido da comitiva do seu país que regressou a casa e passou a viver na capital inglesa. Sem abrigo e a subsistir pela mendicidade, foi detido e as autoridades britânicas remeterem o seu caso para o departamento de emigração, que poderá extraditá-lo.

Este jovem velocista que fez uma opção de vida semelhante a Francis Obikwelu - não regressou à Nigéria, ficando em Portugal, após disputar o Mundial de juniores - explicou que não poderia voltar à Serra Leoa, porque perdera todas as raízes, já que a família tinha sido dizimada pelo surto de ébola que afetou aquela região de África.

A vida deste atleta é um drama desde a infância. Quando criança, perdeu a família biológica na guerra. Agora, viu, já em Londres, o seu novo lar também desaparecer por completo, quando escutou, num noticiário, que a enfermeira Jelikatu Kargbo, sua mãe adotiva, também não escapara à praga que assolou a região.

Thoronka lavava a roupa nas casas de banho públicas, que secava, depois, na relva dos parques, onde também pernoitava. Numa mochila transportava todos os pertences: o telemóvel, a escova de dentes, umas cuecas, umas calças, e um pacote de paracetamol. Os transportes e a comida eram pagos com o dinheiro que arrecadava pedindo nas ruas.

Após estes momentos terríveis, a história de Thoronka poderá acabar por não ter um final trágico. Corre uma petição na net em seu apoio, que já recolheu 2000 euros de donativos, e uma universidade norte-americana estuda a possibilidade de lhe oferecer uma bolsa de estudo. Pode ser que volte às pista... e volte a ter a uma vida normal.