Vão à conquista da elite: Vitória em estreia no principal escalão de andebol

Os Conquistadores, como são apelidados os atletas do Vitória de Guimarães, ou os naturais da cidade onde nasceu Portugal, atingiram, pela primeira vez na história do clube minhoto, o principal escalão de andebol. Depois de a secção, fundada nos anos 60 e desativada em 1995, ter sido reativada há quatro anos, e, num ápice, ter chegado ao Campeonato Placard Andebol 1, após, na temporada anterior, se sagrar campeã da II Divisão.

Feito realçado pelo capitão Mário Pereira a O JOGO, que fez questão de distribuir os louros pelos adeptos vitorianos. "Apesar da cidade de Guimarães já ter tido dois clubes na primeira, o Xico Andebol e o Fermentões, o Vitória é sempre o Vitória. E toda a gente sabe e conhece a nossa massa adepta, que é fantástica, e esse foi um aspeto muito importante, mesmo principal, para a conquista do campeonato. Os adeptos foram sempre uma força extra nos momentos de maior aflição", elogiou.

Garantindo, de seguida, que a equipa "está preparada para a estreia", este sábado, em Vila Nova de Gaia, distinguiu, por outro lado, as diferenças dos escalões, ele que já jogou na primeira: "Passa muito pelo nível físico, a força, a intensidade, a estrutura e a velocidade de jogo". No entanto, acrescentou que "a maior parte dos nossos jogadores já jogaram na I Divisão, por outros clubes, e isso vai ajudar muito".

Depois de três décadas de existência, em que o andebol do Vitória se destacou em escalões inferiores e de formação, começando a jogar num ringue no antigo Campo da Amorosa, a secção acabou por ser desativada no final da época 1994/1995, curiosamente após a conquista do Campeonato Nacional de juvenis masculinos.

Reativada em 2020/2021, foi logo no ano de estreia que demonstrou a grandeza do clube, com a equipa sénior a subir à II Divisão Nacional. Daí até chegar à elite da modalidade não demorou muito. Nada que surpreenda, sublinhe-se, porque o historial do Vitória de Guimarães no andebol, apesar de só agora chegar à I Divisão, é gigantesco. Basta lembrar alguns dos nomes maiores do andebol nacional que começaram e/ou passaram no clube, como Carlos Carneiro (diretor do Sporting, depois de ter jogado no ABC, Madeira SAD, Benfica e Sporting), Álvaro Martins (internacional na primeira geração de ouro ), Mário Soares (médico da Seleção Nacional), Gustavo Castro (internacional) e Ricardo Santos (selecionador da Seleção Sub-19).

Vinte jogadores e oito reforços
Após a conquista do Nacional da II Divisão e a subida ao principal escalão, houve a necessidade de reforçar a equipa. Num plantel constituído por 20 jogadores, são oito os reforços: Rodrigo Gomes e Rui Oliveira (U. Maia), João Santos (Póvoa Andebol), Matheus Pereira (BB Oviedo), Eduardo Pereira (FC Porto B), Nuno Silva (Marítimo), Vincent Maguy (Onnereds HK, Suécia) e Ricardo Magalhães (Xico Andebol). A juntar a estes nomes, há os atletas da formação, 120 no total, masculinos e femininos, numa parceria com o Fermentões.

"Ansiosos pela estreia"
Eduardo Fernandes, 45 anos, é o treinador do Vitória de Guimarães, contratado neste defeso, ele que estava sem clube, depois de ter liderado o AC Vermoim, na época de 2020/21. É a estreia como treinador do Vitória, clube que representou como jogador, nos escalões de formação: "Estou a encarar este regresso a casa com otimismo. Com um formiguinho, à espera do primeiro jogo. Não só eu, mas todos estamos ansiosos pela estreia, como é óbvio". Sobre a expectativa da temporada, mostrou-se confiante, sobretudo pelos reforços. "Espero que venham dar mais experiência de primeira divisão e transmitir tranquilidade e ensinamentos aos elementos menos experientes para integrá-los na I Divisão, uma prova em que já não há equipas acessíveis", concluiu.

"Vamos continuar devagarinho"
No cargo há um ano, José Diogo Silva, diretor da secção de andebol do Vitória, falou sobre o regresso da modalidade ao clube, apesar de não ter estado nesse momento: "Sei que houve vontade da antiga direção do Vitória, juntamente com os antigos responsáveis do Fermentões, que lida há muitos anos com a formação. O nosso contributo foi no sentido de estabelecermos uma parceria duradoura e estável", apontou o dirigente.

Sobre a estreia no principal escalão da modalidade, não escondeu o maior objetivo, mas apelou à calma: "Como nos anos anteriores, temos dados passos devagarinho e assim terá que ser. Este ano, claramente, vamos assumir a candidatura à permanência. Temos qualidade para isso com o plantel que formámos", concluiu.

Destaque Nao Perca destaquenaoperca 16947950