UAE Emirates bateu todos os recordes: 95 vitórias, de 20 corredores, e máximo de pontos

"Na Volta a França, a pergunta de todas as manhãs era sobre se o Pogacar queria vencer a etapa. Todos nos adaptamos a isso. Ele mudou o ciclismo", disse Alex Baudin, francês da EF Education, numa curiosa entrevista sobre o domínio do esloveno, este ano ampliado à sua equipa. Tadej Pogacar somou 20 triunfos (dois pela sua seleção), voltou a bater o recorde de pontos do ranking mundial, que lidera há cinco anos consecutivos, e também a UAE Emirates, há três anos no topo da hierarquia atingiu uma pontuação inédita, a acompanhar o máximo de 95 triunfos de uma equipa, bem acima dos 85 que a norte-americana Columbia-HTC obtivera em 2009. Entre tanto domínio há vários portugueses, também eles com inéditas 17 vitórias e a fazerem subir o país no ranking das nações.

O domínio da UAE Emirates, que possui 29 corredores e tem contribuído para o aumento global dos orçamentos, gastando 60 milhões anuais, foi além da simples contabilidade de vitórias. Se a Columbia atingira o seu máximo à custa de sprinters - Mark Cavendish conquistou 23 etapas, André Greipel 21 e Boasson Hagen 13 -, a equipa gerida por Mauro Gianetti e Joxean Matxin repartiu os êxitos por 20 ciclistas, de 15 países (mais dois recordes...) e meteu no palmarés 15 gerais de corridas por etapas, incluindo nove das 15 do maior escalão (World Tour). A UAE, que chegou a sonhar com os 100 triunfos, teve a seu favor um calendário com 207 dias de corrida (venceu 46%), contra os 169 da equipa norte-americana há 16 anos, mas curiosamente os seus 29 corredores totalizaram 1968 dias de competição (e 305 497 km), pouco acima dos 1935 dias (e 299 037 km) dos 25 ciclistas da Columbia.

As conversas giram todas à volta de Pogacar - "Não é positivo para o ciclismo que ele seja tão bom, tanta vitória cansa", diz Johannes Kulset, da Uno-X; "Ele ainda tem espaço para melhor", avisa Matxin, da UAE -, que conquistou a quarta Volta a França, o Europeu, o Mundial e três clássicas Monumento (e fez pódio em todas as cinco!), mas também Isaac del Toro espantou, com 16 triunfos e o segundo lugar no Giro, e Almeida liderou um quarteto extraordinário de portugueses, que teve Ivo Oliveira campeão nacional e a fazer a melhor época de sempre e o seu irmão Rui, campeão olímpico, em ano de azares: três pódios e (mal) desclassificado no único sprint ganho.

Terceiro melhor voltista do mundo é português

Vencedor das Voltas ao País Basco, Romandia e Suíça e segundo na Volta a Espanha, em Valência e no Algarve, João Almeida fechou a época como terceiro melhor voltista da atualidade no ranking da União Ciclista Internacional, atrás de Pogacar e Vingegaard. Um feito único para o ciclismo português, embora no ranking global (com clássicas) seja quinto, o seu melhor lugar de sempre (fora décimo em 2023), mas aquém da quarta posição de Rui Costa no final de 2014. Almeida ajudou ainda Portugal a ser 12.º entre as nações, tal como há dois anos, mas agora com recorde de pontos (6834).

UAE quer levar Cosnefroy

Benoît Cosnefroy, francês especialista em clássicas, deverá ser o principal reforço da UAE Emirates para 2026, deixando a Decathlon-AG2R, sua equipa de sempre. Das 21 clássicas World Tour deste ano a UAE ganhou sete, mas cinco com Pogacar. Kevin Vermaerke e Adriá Pericas, este subindo da academia, são os reforços já confirmados, saindo Ayuso, Covi e Majka.

Israel será a "Academy"

A União Ciclista Internacional revelou a lista provisória de equipas World Tour e ProTeams para 2026, notando-se a ausência da australiana Jayco (ainda deverá inscrever-se) e aparecendo a canadiana Cycling Academy. Trata-se da Israel-Premier Tech, que alterou nome e nacionalidade. A Lotto irá fundir-se com a Intermarché, possibilitando a subida da Uno-X ao WT.

Portugal dará mais pontos

Em 2026, Portugal terá a clássica Figueira Champions (14 de fevereiro) e a Volta ao Algarve (dias 18 a 22) no escalão ProSeries, uma nova corrida internacional - Aveiro Champions Classic (8 de fevereiro) - e outra promovida ao escalão 2.1, o GP Anicolor (1 a 3 de maio), que passará a dar os mesmos pontos de GP Beiras (20 a 24 de maio) e da Volta a Portugal (5 a 16 de agosto).

Iúri Leitão renovou

Após uma longa negociação, o campeão olímpico Iúri Leitão renovou pela Caja Rural-Seguros RGA, tendo feito apenas uma mudança, para... o clube dos casados. Aos 27 anos, o vianense fará uma quinta época pela equipa espanhola por esta lhe permitir repartir os esforços com a pista, estando neste momento em Santiago do Chile, onde amanhã inicia o Mundial.