Tour: Bardet lidera AG2R, Astana ataca com López e Quintana lidera Arkéa–Samsic
Volta a França arranca no próximo sábado.
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O francês Romain Bardet vai liderar a equipa da AG2R na Volta a França, que arranca no sábado, enquanto o colombiano Miguel Ángel López é a aposta da Astana na luta pela vitória final.
"O Romain Bardet mostrou grandes coisas no regresso ao Critério do Dauphiné [em que foi sexto classificado], estava confiante. Vai ser o líder da equipa e ambicionar o lugar mais alto possível", explicou o diretor da formação francesa, Vincent Lavenu.
Bardet, que já foi segundo classificado em 2016 e terceiro em 2017, vai sair da equipa no final do ano, para integrar a Sunweb, e vai despedir-se da AG2R em "grandes Voltas' com o apoio dos compatriotas Pierre Latour e Benoit Cosnefroy e do belga Oliver Naesen, numa equipa em que todos os corredores também terão liberdade para tentar vitórias em etapa.
Na Trek-Segafredo, o duo Bauke Mollema (Países Baixos) e Richie Porte (Austrália) junta-se ao atual campeão do mundo de fundo, o dinamarquês Mads Pedersen, numa equipa que inclui ainda o francês Kenny Elissonde e o também dinamarquês Niklas Eg.
Mollema, sexto em 2013, e Porte, quinto em 2016, já correram cada um nove edições da "Grande Boucle', com o holandês a assumir a luta "pela classificação geral e por vitórias em etapa", enquanto o australiano, que se celebrizou ao lado do britânico Chris Froome, vai liderar a formação.
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Na Astana, a aposta é em Miguel Ángel López, que será coadjuvado a partir de sábado, na partida em Nice, por nomes como o campeão espanhol de estrada Luis León Sánchez, os irmãos Ion e Gorka Izagirre e Omar Fraile.
Terceiro na Volta a Espanha de 2018, mesmo ano em que ocupou igual "degrau" do pódio na Volta a Itália, López vai agora estrear-se no Tour.
Na Arkéa-Samsic, o destaque vai para o colombiano Nairo Quintana, que já foi duas vezes segundo e uma vez terceiro na Volta a França, à frente de uma equipa em que será escoltado por nomes como o francês Warren Barguil, o britânico Connor Swift ou o italiano Diego Rosa.
Vencedor da Volta a Itália em 2014 e da Volta a Espanha dois anos depois, o colombiano procura completar o leque de "grandes Voltas" e encontra-se em Isola 2000, nos Alpes, a fazer um estágio em altitude, que lhe permitirá chegar a sábado "em excelentes condições", destacou o diretor da equipa Pro Tour, Emmanuel Hubert.
"Construímos uma equipa forte e homogénea, com ciclistas capazes de proteger Quintana e Barguil. Nos traçados planos, teremos Connor Swift e Clément Russo, e na montanha Winner Anacona, Maxime Bouet, Diego Rosa e Dayer Quintana", elencou.