Sinner e Swiatek avançam no Open da Austrália: "Estava com dificuldades..."

Jannik Sinner sobreviveu esta segunda-feira ao calor e a Holger Rune para chegar pela terceira vez aos "quartos" do Open da Austrália, com a tenista polaca Iga Swiatek a assegurar também o regresso a esta fase, três anos depois.

Mais do que as dificuldades criadas pelo 13.º jogador mundial – e foram muitas -, o campeão em título debateu-se com o intenso calor que se fez sentir hoje em Melbourne Park, chegando mesmo a ser assistido fora do court durante o terceiro set da sua vitória por 6-3, 3-6, 6-3 e 6-2.

“Viram que hoje estava a ter dificuldades físicas. Sabia que ia ser muito, muito difícil hoje. Estava a jogar contra um adversário complicado, mas também um bocadinho contra mim”, assumiu, já depois de ter "responsabilizado" o público por tê-lo "empurrado" rumo aos quartos de final.

Aos 23 anos, o número um mundial está pela terceira vez entre o top-8 do primeiro Grand Slam da temporada – a outra foi em 2022 -, indo defrontar na próxima ronda o australiano Alex de Minaur, vencedor por 6-0, 7-6 (7-5) e 6-3, diante do norte-americano Alex Michelsen (42.º).

A nona jornada do Open da Austrália representou, por outro lado, o fim do sonho das duas grandes sensações no quadro masculino desta edição do primeiro "major" da temporada: primeiro, foi o "qualifier" Learner Tien a cair diante de Lorenzo Sonego e, depois, foi Gaël Monfils a desistir diante de Ben Shelton.

Depois de se tornar no mais jovem tenista a alcançar os "oitavos" em Melbourne Park desde Rafael Nadal em 2005, o norte-americano de 19 anos, 121.º jogador mundial, perdeu por 6-3, 6-2, 3-6 e 6-1 frente ao italiano, que ocupa o 55.º posto da hierarquia ATP e é agora o jogador com pior ranking nos quartos de final.

Nos "quartos", Sonego vai defrontar Shelton, que se impôs no duelo de gerações diante do veterano Gaël Monfils: o norte-americano de 22 anos viu o francês, 16 anos mais velho, desistir devido a problemas físicos quando comandava por 7-6 (7-3), 6-7 (3-7), 7-6 (7-2) e 1-0, decorridas quase três horas.

O 20.º tenista mundial não conseguiu esconder a deceção quando "La Monf" se encaminhou para a rede, finalmente derrotado pelo físico, depois de ter somado oito triunfos consecutivos no arranque da temporada – foi campeão em Auckland – e de ter afastado Taylor Fritz, número quatro ATP, há dois dias.

“O Gaël é alguém que vejo jogar desde miúdo, digo sempre que ele é o maior ‘produtor de melhores momentos’ e vimos algo disso esta noite. Aos 38 anos, espero ainda conseguir andar sem muletas. Levar-me ao limite como levou hoje e entreter toda a gente na Nova Zelândia e na Austrália como fez nas últimas semanas é impressionante”, reconheceu Shelton.

No entanto, nem tudo foram más notícias para Monfils, já que a mulher Elina Svitolina avançou para os quartos de final, ao ganhar à russa Veronika Kudermetova (75.º), por 6-4 e 6-1.

No regresso aos "quartos", fase que alcançou em 2018 e 2019, a 27.ª jogadora mundial terá pela frente a norte-americana Madison Keys, que derrotou Elena Rybakina, a sexta cabeça de série e vice-campeã de 2023, por 6-3, 1-6 e 6-3.

A 19.ª cabeça de série vai agora procurar igualar o seu melhor resultado em Melbourne Park, onde foi semifinalista em 2015 e 2022.

Nos "quartos", e em modo "expresso", está também Iga Swiatek, que perdeu apenas quatro jogos nas últimas três rondas, num total de 11 cedidos até ao momento. Hoje, a número dois mundial pôs um ponto final na caminhada da "lucky loser" Eva Lys, com os parciais de 6-0 e 6-1, em menos de uma hora.

Primeira "lucky loser" a alcançar os "oitavos" no quadro feminino desde que o primeiro Grand Slam da temporada se mudou para Melbourne Park, em 1988, a alemã, 128.ª classificada do ranking WTA, festejou mesmo o único jogo conquistado diante da tricampeã em título de Roland Garros, tal tem sido a supremacia evidenciada pela polaca.

Semifinalista em 2022, Swiatek lutará por um lugar nas "meias" diante da norte-americana Emma Navarro, a oitava tenista mundial, que se impôs à nona cabeça de série, a russa Daria Kasatkina, por 6-4, 5-7 e 7-5, em duas horas e 40 minutos, para se estrear nos "quartos" na Austrália.