Os Sacramento Kings despediram esta quinta-feira o treinador George Karl, um dia depois de falharem o apuramento para os play-offs da NBA, com um registo de 33-49.
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"Depois de avaliar o desempenho da equipa esta época, entendi que era necessário avançar com uma nova voz no comando técnico", justificou o presidente de operações, Vlade Divac.
O antigo basquetebolista salientou o "grande respeito e admiração por tudo o que George (Karl) alcançou em quase 30 anos de carreira", crédito que se revelou insuficiente, já que os Sacramento Kings detiveram a pior defesa da fase regular, sofrendo uma média de 109,1 pontos por jogo.
Karl quase perdeu o emprego em novembro após divergências com a estrela da equipa, DeMarcus Cousins: a porta de saída já estava anunciada no último desafio, na derrota 116-81 com os Houston Rockets.
A cadeia de televisão ESPN refere que o treinador de 64 anos vai receber os cerca de 5,75 milhões de euros estabelecidos nos quatros anos de contrato.
George Karl foi contratado em 2015 durante a pausa 'All-Star' para substituir o interino Tyrone Corbin, mas foi incapaz de colocar os Kings nos 'play-offs', algo que a equipa conseguia há 10 épocas consecutivas.
Os Washington Wizards também despediram o treinador Randy Wittman, igualmente por falharem o apuramento para os 'play-offs', com 41 triunfos em 82 jogos.