Rui Palhares: "Foi espetacular, uma estreia maravilhosa, não podia ser melhor"

Anthony da Silva e Rui Palhares perspetivam dificuldades para Portugal no reencontro de segunda-feira com a Roménia, em Pitesti, da quarta jornada do Grupo B da primeira ronda de qualificação para o Mundial de basquetebol de 2027.

Depois do triunfo de sexta-feira na receção aos romenos por 17 pontos (99-82), Portugal tem pela frente um jogo que pode valer, desde já, um lugar na segunda fase de apuramento para uma competição na qual a equipa lusa nunca marcou presença.

"Ainda vai ser mais difícil. Temos de ter cuidado com os lançamentos de três pontos. Na primeira janela de qualificação não tinham tido boas percentagens, mas cá marcaram muitos e quase empataram o jogo [no terceiro período]", disse à agência Lusa o base Anthony da Silva.

O 17 luso acrescentou que será preciso "defender mais em cima, com mais pressão", pois "se marcam dois ou três triplos consecutivos e animam tudo se pode tornar mais complicado".

"Temos de vencer", frisou, porém, o jogador dos franceses do Évreux, na ressaca do triunfo em Coimbra: "Estas vitórias são ainda mais importantes, pois valem por duas, uma vez que contam para a próxima fase".

Na sexta-feira, Anthony da Silva foi importante no triunfo, ao estabilizar a equipa num momento delicado, quando substituiu o lesionado Rafael Lisboa, com os romenos a quatro pontos (65-61), a 3.28 minutos do final do terceiro período.

"Tinha uma grande vontade de entrar em campo, mas cabe ao prof decidir. Eu estou sempre pronto para ajudar e é importante termos os três bases prontos - quatro com o Gameiro, que ficou hoje de fora -, pois isso torna a equipa mais estável", disse à Lusa.

Em resumo, foi uma grande noite, em Coimbra: "É uma vitória que nos faz bem, perante os nossos adeptos. É sempre especial jogar em casa".

Se o base Anthony Silva entrou bem, para fechar o jogo com quatro pontos (dois em três nos tiros de campo) e três assistências, o jogo foi ainda mais intenso para o poste Rui Palhares, que se estreou na principal seleção lusa.

"Foi espetacular, uma estreia maravilhosa, não podia ser melhor. É o objetivo de qualquer jogador", frisou à agência Lusa o jogador do Sporting, de 25 anos, acrescentando: "Estou muito feliz por ter tido a oportunidade de entrar e de marcar os primeiros pontos por Portugal".

Rui Palhares entrou para os últimos 1.52 minutos e ainda marcou três lances livres, falhando o quarto, que teria sido o 100.º ponto da formação das quinas.

Depois de um primeiro triunfo, Portugal está pronto para novo duelo com os romenos, agora em reduto alheio.

"Estamos em boa posição para conseguir o apuramento e vamos lutar para ganhar o jogo lá, mas não vai ser fácil", finalizou o jogador português.

Após três das seis rondas do Grupo B da primeira fase de qualificação para o Mundial de 2027, Portugal lidera, com os mesmos cinco pontos de Grécia e Montenegro, enquanto a Roménia é quarta e última, com três. Os três primeiros seguem em frente.

Em caso de vitória, a formação das quinas, que tinha começado com um triunfo no Montenegro (83-62) e um desaire na receção à Grécia (68-76), garante desde já um lugar na segunda fase, para a qual transitam todos os resultados da primeira.

O encontro entre Portugal e a Roménia, da quarta jornada do Grupo B da primeira ronda de qualificação para o Mundial2007, realiza-se na segunda-feira, pelas 17:00 (em Lisboa), em Pitesti.

A 20.ª edição do Mundial de basquetebol realiza-se no Catar, de 27 de agosto a 12 de setembro de 2027, com a participação de 32 seleções.