Há um ano, a lenda espanhola esteve muito perto de jogar o ATP250 português; recuperação de uma lesão vai decidir onde inicia a terra batida
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Apresentada ontem, no Guincho, a oitava edição do único torneio português do calendário do ATP Tour tem Stan Wawrinka como a mais recente boa novidade e destinatário do segundo convite, depois de um atribuído a João Sousa, vencedor em 2018. Bem guardado no Estoril está o terceiro, cujo pedido pode vir a ser feito por Rafael Nadal. Sem competir desde janeiro e em fase algo atrasada na recuperação de mais uma lesão, o campeão de 22 Grand Slams tem tido contacto com a terra batida na sua academia maiorquina, e não esconde que voltará logo que esteja apto.
Há cerca de um ano, após perder nos quartos de final em Madrid, Rafa disse que esse Masters não foi a escolha certa para a adaptação ao pó de tijolo. E deixou claro que "queria ter voltado no Estoril, um ATP 250 ao nível do mar, mas não consegui recuperar a tempo e não quis arriscar". O evento português tinha decorrido na semana anterior.
O seguro morreu de velho e a organização do Millennium Estoril Open tem reservado um wild card até à véspera do sorteio (1 de abril), prevendo um eventual interesse de Rafael Nadal.
Na passada quinta-feira, no estádio Santiago Bernabéu, onde assistiu ao Real Madrid-Barcelona (Taça do Rei), Nadal foi questionado a propósito do regresso. "Ainda é preciso um pouco de paciência e não posso dizer em concreto qual o torneio em que isso acontecerá. A ideia é estar no auge em Roland Garros", sublinhou, acrescentando que voltará quando "estiver realmente bem".
"É preciso um pouco de paciência e não sei em concreto qual o torneio onde regresso"
Fica tudo em aberto para receber uma estrela que até não será a cabeça de cartaz, pelo menos através da cotação no ranking ATP. Nadal é oitavo e à sua frente tem um jogador que lutou até ao fim da época passada pela estreia como número um, o norueguês Casper Ruud (4.º), nome de muito peso para um ATP250 e que foi anunciado atempadamente. A lista de inscritos fecha no 91.º - pior cut off de sempre - e tem apenas mais outro top-20 (Pablo Carreño/17.º), contra os quatro do ano passado. Com o qualifying agendado para os dias 1 e 2 de abril, o torneio que abre a época europeia na terra batida termina no dia 9.