Candidatura portuguesa foi formalizada no final de 2024, com o apoio da ACES Portugal
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Portugal vai, pela primeira vez, acolher o título de Capital Mundial do Desporto, atribuído pela ACES Europa (Associação das Capitais e Cidades Europeias do Desporto). A distinção será entregue, em 2028, às cidades do Porto e de Vila Nova de Gaia, após a candidatura conjunta apresentada pelas duas autarquias ter sido avaliada como uma das melhores de sempre pela organização.
A decisão foi tomada na sequência da candidatura a Capital Mundial do Desporto 2027, onde Porto e Gaia foram finalistas juntamente com Buenos Aires, que acabou por ser escolhida. No entanto, a diferença de pontuação entre as duas propostas foi inferior a cinco pontos — o que, segundo o regulamento da ACES Europa, permite a atribuição automática do título à cidade finalista no ano seguinte. Assim, Porto e Gaia garantiram a organização da edição de 2028.
A candidatura portuguesa foi formalizada no final de 2024, com o apoio da ACES Portugal, e baseou-se em três eixos principais: excelência, inclusão e inovação. O projeto destacou a qualidade das infraestruturas desportivas existentes, os programas municipais de promoção da atividade física, o envolvimento da comunidade local e a aposta contínua em eventos nacionais e internacionais.
A ACES Europa justificou a decisão com a “elevada qualidade do trabalho apresentado” e reconheceu o esforço conjunto das duas cidades na promoção do desporto como fator de coesão social, saúde pública e desenvolvimento económico. Trata-se da primeira vez que uma cidade portuguesa — ou, neste caso, duas em parceria — é distinguida com o título de Capital Mundial do Desporto.
O reconhecimento foi já aceite pelos municípios do Porto e de Vila Nova de Gaia, que assumem a distinção como uma responsabilidade acrescida e uma oportunidade para reforçar o investimento na área desportiva. Entre os objetivos para os próximos anos estão o incentivo à prática desportiva formal, informal e federada, a criação e requalificação de equipamentos, o desenvolvimento de novos programas e a organização de eventos de dimensão internacional.
Porto e Gaia sublinham ainda que esta distinção representa o culminar de um trabalho de vários anos, envolvendo autarquias, clubes, atletas, associações e instituições, e reforça a ambição de posicionar as duas cidades como referências globais no desporto para todos.