Equipa da UAE Emirates para a prova foi revelada esta segunda-feira.
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O esloveno Tadej Pogacar rodeou-se de quatro dos seus escudeiros habituais para lutar pelo terceiro triunfo consecutivo na Volta a França, com o "oito" da UAE Emirates, revelado esta segunda-feira, a não incluir qualquer ciclista português.
Na defesa do cetro conquistado nas duas edições anteriores, o esloveno de 23 anos vai fazer-se acompanhar do polaco Rafal Majka, vencedor da classificação da montanha do Tour em 2014 e 2016, do norte-americano Brandon McNulty, vice-campeão da Volta ao Algarve deste ano, do dinamarquês Mikkel Bjerg e do norueguês Vegard Stake Laengen.
Além dos repetentes em relação à equipa do ano passado, "Pogi" poderá contar ainda com dois dos reforços "estelares" para esta temporada, o sempre polémico espanhol Marc Soler e o neozelandês George Bennett, crónico candidato ao top 10 em grandes Voltas, assim como com o experiente sprinter italiano Matteo Trentin, vencedor de três etapas na "Grande Boucle".
"A nossa ambição é ganhar a geral individual com o Pogacar e construímos uma forte equipa em seu redor. No ano passado, tivemos um excelente grupo e a base da equipa é semelhante à dos últimos anos, com algumas incorporações de relevo em setores-chave", explicou o diretor geral da UAE Emirates, Joxean Fernández "Matxín", citado em comunicado.
De fora dos eleitos para acompanhar Pogacar estão o recém-sagrado campeão português de fundo João Almeida, o experiente Rui Costa e os irmãos Rui e Ivo Oliveira - os primeiros três estiveram na Volta a Itália. "Esta é a minha terceira vez no Tour e estou muito entusiasmado. Trabalhámos arduamente como equipa o ano todo para preparar-nos para isto e esperamos conseguir proporcionar uma corrida excitante a todos os que nos vão estar a ver durante três semanas", referiu o bicampeão, assumindo que não vai ser fácil subir pela terceira vez ao pódio final nos Campos Elísios com a amarela vestida.
A 109.ª edição da Volta a França arranca na sexta-feira em Copenhaga, na Dinamarca, e termina em 24 de julho, em Paris.
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