O navio que carregava o veículo original de Rodrigo Varela foi forçado a adotar uma nova rota até à Arábia Saudita para fugir a piratas houthis
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O piloto brasileiro Rodrigo Varela, campeão sul-americano de Rally Raid, vai competir no Dakar’2024 com um carro emprestado.
A razão prende-se com o facto de o navio que carregava o seu veículo original, um UTV Can-Am, ter sido obrigado a alterar a sua rota até à Arábia Saudita, onde a prova irá ser disputada pela quinta vez seguida, para fugir a piratas houthis no Mar Vermelho.
Devido a essa ameaça, o navio foi forçado a contornar todo o continente africano, resultando num atraso de 20 dias que impossibilitaria a participação de Rodrigo no Dakar. Assim sendo, o filho do antigo campeão Reinaldo Varela teve de encontrar uma solução alternativa... em Portugal.
“Localizámos um Can-Am em Portugal, de um piloto que veio ao Brasil disputar o [Rally dos] Sertões connosco. Mas precisamos de fazer modificações e adaptações à pressa. Felizmente, correu bem e [o carro] passou na vistoria do Dakar. Era o principal: vamos correr!”, explicou o piloto.
“Mas ainda não temos todas as peças que vamos precisar durante o Dakar, que é uma corrida longa e exige muita manutenção. Para isso, estamos a contar com a ajuda das outras equipas. O Dakar é um misto de corrida e aventura. E isso faz da solidariedade uma das suas marcas mais notáveis. As pessoas ajudam-se quando podem”, acrescentou.
O episódio surge uma semana depois de o governo dos Estados Unidos ter anunciado uma operação militar no Mar Vermelho para combater os houthis, grupo rebelde do Iémen que é apoiado pelo Irão. No dia 31 de dezembro, forças norte-americanas afundaram três embarcações de piratas houthis, matando dez tripulantes.
A 46.ª edição do Dakar, que incluirá um total de 12 etapas, vai arrancar na sexta-feira e termina no dia 19 de janeiro.