"Pensamos que nos habituamos a isto, mas parece sempre a primeira vez"

O britânico Lewis Hamilton (Mercedes) consolidou este domingo a liderança do Mundial de Fórmula 1, ao vencer de forma categórica o Grande Prémio da Grã-Bretanha, 10.ª prova do campeonato, conquistando em casa a 80.ª vitória da carreira.

O bicampeão mundial em título pode igualar o recorde de vitórias do alemão Michael Schumacher (91), se vencer todas as 11 provas que faltam até final da temporada, depois mais uma 'dobradinha' da Mercedes.

Com o tempo de 1:21.08,452 horas para completar as 52 voltas previstas ao circuito de Silverstone, Hamilton garantiu o sexto triunfo caseiro, sétimo nesta temporada, nas dez corridas já disputadas, tornando-se no piloto com mais triunfos no GP britânico.

"Pensamos que nos habituamos a isto, mas parece sempre a primeira vez", confessou o campeão mundial, após cortar a meta, com 24,928 segundos de vantagem para o companheiro de equipa, o finlandês Valtteri Bottas.

Bottas, que partira da pole position, viu as hipóteses de estragar a festa aos 140 mil espetadores presentes no circuito de Silverstone gorarem-se com a estratégia escolhida.

O finlandês optou por duas paragens nas boxes, contra apenas uma de Hamilton. A tática até parecia estar a funcionar, depois de uma intensa luta entre os dois companheiros nas cinco primeiras voltas, com trocas de posição em pista.

Bottas aguentou a liderança até à primeira paragem nas boxes. Após a reentrada, estava a ganhar tempo suficiente para garantir o regresso à liderança quando Hamilton parasse, mas o despiste do italiano Antonio Giovinazzo (Alfa Romeo) à 20.ª volta fez entrar o safety car e Hamilton aproveitou para trocar para pneus duros e não mais parar até à bandeirada de xadrez.

"Foi nessa altura que me ganhou", lamentou Bottas, no final.

A corrida ficou ainda marcada pelos intensos duelos entre o monegasco Charles Leclerc (Ferrari) e o holandês Max Verstappen (Red Bull), numa continuação do braço-de-ferro vivido há duas semanas na Áustria.

Ao contrário do que aconteceu naquela corrida, Leclerc não cedeu, nem mesmo quando as rodas dos dois monolugares se tocaram: "Essa corrida abriu-me os olhos e permitiu-me ver até onde podemos ir em pista", explicou, no final.

A luta estendeu-se às boxes, com os dois pilotos a pararem em simultâneo, regressando lado a lado à pista. Verstappen, saindo por dentro, ficou em vantagem, mas perdeu a posição devido a um erro na curva seguinte.

Leclerc acabou em terceiro, a 30,117 segundos de Hamilton e eleito o piloto do dia pelo público, depois de Verstappen ter sido abalroado pelo alemão Sebastian Vettel (Ferrari), que voltou a ter um dia para esquecer.

Verstappen regressou à pista para terminar em sexto, enquanto Vettel foi 16.º e viu o companheiro de equipa aproximar-se na classificação do Mundial. No final, dirigiu-se ao piloto da Red Bull para se desculpar pelo incidente, que lhe custou uma penalização de 10 segundos.

Com estes resultados, Lewis Hamilton, que marcou a melhor volta da corrida na última volta, com pneus duros, somou 26 pontos, alargando a liderança do Mundial para 223 pontos, contra 184 de Bottas.

Verstappen é terceiro, com 136 pontos, enquanto Vettel manteve 123, tendo Leclerc a apenas três pontos de distância.

A próxima corrida decorre dentro de duas semanas, em Hockenheim, com o GP da Alemanha.