Open da Austrália é o primeiro Grand Slam da época
Scott Barbour/EPA
Confira as notas de destaque do Open da Austrália antes dos oitavos de final.
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O espanhol Rafael Nadal, número um mundial, o russo Daniil Medvedev e o alemão Alexander Zverev acederam aos oitavos de final do Open da Austrália em ténis, num dia marcado pela saída de Karolina Pliskova, segunda pré-designada.
O esquerdino espanhol, que procura igualar, no primeiro major da temporada, o recorde de 20 títulos do Grand Slam de Roger Federer, foi o primeiro a garantir a qualificação, ao bater o amigo e compatriota Pablo Carreño-Busta, por 6-1, 6-2 e 6-4, em apenas uma hora e 38 minutos.
"Foi, sem dúvida, o meu melhor encontro. Estou muito feliz por estar na quarta ronda. Hoje estive muito bem no serviço e comecei a bater boas direitas à linha, uma pancada importante para mim", confessou, depois de alcançar os oitavos de final de um torneio do Grand Slam pela 48.ª vez na carreira.
Rafael Nadal, que assinou hoje nove ases, 42 winners e apenas sete erros não forçados, vai agora defrontar o australiano Nick Kyrgios (26.º ATP), após a vitória deste frente ao russo Karen Khachanov (17.º ATP) em cinco renhidos sets, por 6-2, 7-6 (7-5), 6-7 (6-8), 6-7 (7-9) e 7-6 (10-8), em quatro horas e 26 minutos de desafio.
Tal como líder do ranking ATP, o alemão Alexander Zverev, de 22 anos, não enfrentou grandes dificuldades para ultrapassar o veterano espanhol Fernando Verdasco (51.º ATP), de 36 anos, em três sets, pelos parciais de 6-2, 6-2 e 6-4, e passar à fase seguinte da prova pelo terceiro ano consecutivo.
"Até agora tem sido uma boa semana. Como já tinha dito, tem sido um processo a cada encontro e tenho melhorado. Foi o meu melhor encontro esta semana. Estou contente por ter passado em três sets contra um jogador que pode jogar bem nestes courts e bater qualquer um", admitiu Zverev.
Graças ao triunfo, o número sete mundial, que está a doar 10 mil dólares australianos por cada vitória (já soma 30 mil) e pretende oferecer a totalidade do prize-money, caso ganhe o torneio, às vítimas dos incêndios que assolaram a Austrália, marcou encontro com o russo Andrey Rublev (16.º ATP), que somou a 11.ª vitória consecutiva de 2020 frente ao belga David Goffin, por 2-6, 7-6 (7-3), 6-4 e 7-6 (7-4).
À semelhança de Rafael Nadal e Alexander Zverev, o russo Dannil Medvedev também assegurou facilmente a continuidade em Melbourne Park, ao eliminar o australiano Alexei Popyrin em três rápidas partidas, por 6-4, 6-3 e 6-2, ao cabo de uma hora e 47 minutos de encontro.
O próximo adversário do número quatro mundial é Stan Wawrinka, campeão do Open da Austrália em 2014, que beneficiou da desistência do norte-americano John Isner, com problemas físicos, quando o tenista suíço vencia por 6-4 e 4-1.
O austríaco Dominic Thiem (5.º ATP) e o francês Gael Monfils (10.º ATP) também garantiram a passagem à quarta ronda, após eliminarem, respetivamente, o norte-americano Taylor Fritz, por 6-2, 6-4, 6-7 (5-7) e 6-4) e o letão Ernests Gulbis, pelos parciais de 7-6 (7-2), 6-4 e 6-3. O o próximo desafio colocará frente a frente Thiem e Monfils.
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Na competição feminina, enquanto a romena Simona Halep, terceira classificada no ranking WTA, confirmou o seu favoritismo diante a cazaque Yulia Putintseva, por 6-1 e 6-4, a checa Karolina Pliskova foi surpreendida pela russa Anastasia Pavlyuchenkova.
Num duelo muito equilibrado, a 30.ª classificada da hierarquia mundial acabou por levar a melhor ante Pliskova (2.ª WTA), pelos parciais de 7-6 (7-4) e 7-6 (7-3), assegurando pela terceira vez a presença nos oitavos de final do Open da Austrália, onde chegou aos quartos de final em 2017 e 2019.
Entre as principais cabeças de série, a ucraniana Elina Svitolina (5.ª) e suíça Belinda Bencic (6.ª) também não resistiram e foram eliminadas, respetivamente, pela espanhola Garbiñe Muguruza, por 6-1 e 6-2, e estónia Anett Kontaveit, por 6-0 e 6-1, em apenas 49 minutos.