Open da Austrália: Djokovic e Sabalenka iniciam defesa dos títulos com triunfos

O sérvio Novak Djokovic e a bielorrussa Aryna Sabalenka iniciaram este domingo da melhor forma a defesa dos respetivos títulos no Open da Austrália em ténis e apuraram-se para a segunda ronda do primeiro major da temporada.

Contudo, o líder do ranking ATP teve de suar bastante perante o croata Dino Prizmic, de 18 anos, 178.º da hierarquia, que obrigou Nole a quatro horas de um duelo apenas resolvido no quarto parcial.

Em busca do seu 25.º título do Grand Slam, Djokovic acabou por impor-se ao jovem qualifier por 6-2, 6-7 (5-7), 6-3 e 6-4, marcando encontro com Alexei Popyrin (43.º ATP) ou Marc Polmans (156.º) na segunda ronda do Open da Austrália, que conquistou por 10 vezes.

O italiano Jannik Sinner, número quatro do mundo, foi o primeiro entre o top 5 da ATP a entrar em ação na presente edição do major australiano, tendo ultrapassado a oposição do neerlandês Botic van de Zandschulp (59.º) em três sets, com os parciais de 6-4, 7-5 e 6-3, em duas horas e 35 minutos.

Na segunda ronda, o transalpino vai enfrentar novo oponente dos Países Baixos, nomeadamente o qualifier Jesper De Jong (143.º ATP), que surpreendeu o argentino Pedro Cachín (72.º) pelos parciais de 4-6, 6-2, 6-3 e 6-4.

O russo Andrey Rublev, que no ano passado atingiu os quartos de final na Austrália, teve mais dificuldades para seguir para a segunda ronda e precisou de quase quatro horas para eliminar o brasileiro Thiago Wild (78.º ATP).

Depois de ter vencido os dois primeiros sets, o número cinco do mundo cedeu no terceiro e no quarto, acabando por triunfar no tie break do derradeiro parcial, fechando o encontro com 7-5, 6-4, 3-6, 4-6 e 7-6 (10-6).

Para a segunda ronda apuraram-se também os norte-americanos Taylor Fritz e Frances Tiafoe, e os argentinos Francisco Cerundolo e Sebastián Báez.

Fritz, 12.º da hierarquia mundial, bateu o argentino Facundo Diaz Acosta (93.º) em quatro horas, por 4-6, 6-3, 3-6, 6-2 e 6-4, enquanto Tiafoe (17.º) superou o croata Borna Coric (39.º) por 6-3, 7-6 (9-7), 2-6 e 6-3.

Por seu lado, Cerundolo (22.º ATP) precisou de cinco sets para eliminar o qualifier australiano Dane Sweeney, com os parciais de 3-6, 6-3, 6-4, 2-6 e 6-2, ao contrário do compatriota Báez (26.º), que beneficiou da desistência do norte-americano Jeffrey John Wolf (54.º) no quarto parcial para seguir em frente.

O português Nuno Borges, número um nacional e 66.º do ranking ATP, tem estreia marcada no Open da Austrália para segunda-feira, às 14h40 locais (3h30 em Lisboa), diante do alemão Maximilian Marterer (98.º).

No quadro feminino, Aryna Sabalenka, vencedora da edição do ano passado, estreou-se perante a alemã Ella Seidel, proveniente do qualifying, batendo a jovem, de 18 anos, em 55 minutos, com os parciais de 6-0 e 6-1.

Na segunda ronda, a bielorrussa, número dois do ranking WTA, terá pela frente nova qualifier, no caso a checa Brenda Fruhvirtova (110.ª), de apenas 16 anos, que eliminou a romena Ana Bogdan (66.ª) em três sets (2-6, 6-4 e 6-3).

A grega Maria Sakkari, oitava da hierarquia, venceu a japonesa Nao Hibino (92.ª) por 6-4 e 6-1, enquanto a checa Barbora Krejcikova (10.ª) superou a também nipónica Mai Hontama (122.ª) por 2-6, 6-4 e 6-3.

Já a norte-americana Amanda Anisimova (339.ª) causou a primeira surpresa, ao bater a russa Liudmila Samsonova (14.ª) por 6-3 e 6-4, num dia em que Caroline Wozniacki, antiga número um mundial e atualmente na 252.ª posição do ranking, também se apurou para a próxima ronda, tirando partido da desistência da polaca Magda Linette (24.ª) quando decorria o segundo parcial, em que a dinamarquesa vencia por 2-0, já depois de ter conquistado o primeiro set, por 6-2.