Circuito mundial vai conhecer um novo ciclo a partir de 2019, mas isso não afetará a etapa portuguesa, embora esta mude para fevereiro, dentro de um calendário mais compacto. Alterações antecipadas por O JOGO com destaque na imprensa internacional.
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Há nove anos consecutivos no mapa da elite mundial, primeiro com uma prova itinerante (chamada "The Search") e depois fixa, Peniche continua nos planos da World Surf League (WSL) mesmo a partir de 2019, ano em que o organismo quer revolucionar o circuito, tornando o calendário mais compacto, para permitir alguns meses de descanso aos atletas, deixando a temporada de se prolongar até dezembro, mês do Billabong Pipe Masters.
"Em 2019, o plano é começar a época em fevereiro no Havai e acabar em setembro no Taiti, tendo a seguir um evento especial, no qual os cinco ou seis melhores do ranking masculino e as três ou quatro melhores do feminino iriam disputar uma finalíssima pelo título mundial. Esse evento seria, em princípio, na Indonésia", revelou a O JOGO o diretor-geral do World Tour, Renato Hickel, explicando ainda que "quem não se classificar entre os 22 primeiros do ranking pode concentrar-se no circuito de qualificação com maior afinco no que resta da época". Ainda assim, "continuará a haver provas de qualificação na primeira metade do ano". Revelações em exclusivo que tiveram eco na imprensa internacional, como o jornal "L' Equipe".
Embora a mudança signifique uma nova era no surf profissional, o Meo Rip Curl Pro Portugal não está em risco, mas mudará de outubro para o início do ano. "O final de fevereiro é uma época similar a esta que temos aqui em outubro em termos de qualidade das ondas, segundo as orientações que recebemos dos surfistas locais. Há muita tempestade nessa altura", especificou o responsável, no cargo há 28 anos.
As alterações ainda não estão efetivadas, mas já foram apresentadas aos surfistas, que as receberam com agrado. Hickel sublinha que primeiro quer "definir o calendário do próximo ano", que será divulgado no final do mês. E, em todo o caso, a ação na Praia de Supertubos é para continuar. "Para 2018, as etapas serão as mesmas, são 11, pode ser que ainda haja um ajuste de datas. O Meo Rip Curl Pro Portugal vai acontecer numa data semelhante, talvez uma semana mais cedo", concluiu.