Nelson Oliveira “levou" João Almeida até à meta, onde ambos chegaram 10m13s após o vencedor
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João Almeida despediu-se esta sexta-feira da luta pelo pódio da 112.ª Volta a França, com uma queda a comprometer o sonho do ciclista português, numa sétima etapa em que o seu líder Tadej Pogacar bisou e recuperou a amarela.
O emblemático Muro de Bretanha foi agridoce para a UAE Emirates, que viu Pogacar somar a 19.ª vitória em etapas no Tour – a segunda nesta edição - e regressar à liderança da geral, e Almeida perder mais de 10 minutos na meta, após ficar envolvido numa queda a pouco mais de seis quilómetros do final dos 197 desde Saint-Malo.
Agora 28.º classificado, a 12.21 minutos do seu líder esloveno, o melhor voltista português da atualidade, que cortou a meta com o equipamento rasgado e com sangue nas pernas e braços, fica definitivamente afastado da luta por um lugar no pódio final, em 27 de julho, em Paris, com o azar de Almeida a tirar mesmo o sorriso do rosto do camisola amarela.
Almeida perdeu o contacto com o grupo de favoritos na primeira passagem na íngreme e explosiva subida, mas, tal como sempre, recolou, ao contrário do vice-campeão da Vuelta'2024, o australiano Ben O’Connor (Jayco AlUla), irremediavelmente afastado da luta pela geral.
Mas a má colocação do português ter-lhe-á mesmo hipotecado o sonho do pódio; a uns seis quilómetros da meta, o quarto classificado do Tour2024 caiu, com o azar a apanhar também Enric Mas (Movistar), Santiago Buitrago (XDS Astana), Ben Healy (EF Education-EasyPost), o vencedor da etapa da véspera, ou Jack Haig (Bahrain Victorious), retirado em maca.
O luso da UAE Emirates ficou bastante tempo sentado antes de retomar a marcha, com esse momento praticamente a coincidir com a aceleração do seu líder que condenou Van der Poel.
Nelson Oliveira acompanhou Almeida até à meta, com os dois portugueses em prova a demorarem mais 10.13 minutos do que Pogacar, de quem o veterano da Movistar está a 28.15 na geral.
No sábado, os candidatos à geral podem respirar e os sprinters voltam a ter uma oportunidade na oitava etapa, que liga Saint-Méen-le-Grand a Laval em 171,4 quilómetros essencialmente planos.