Síntese: Bulgária elimina Portugal e segue para os "quartos" com EUA
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O sonho de Portugal no Mundial de voleibol terminou esta segunda-feira com a derrota por 3-0 nos "oitavos" com a Bulgária, nas Filipinas, que vai defrontar nos "quartos" os EUA, que levaram a melhor sobre a Eslovénia (3-1).
Com dois jogos por disputar referentes aos oitavos de final, Turquia-Chéquia e Sérvia-Irão, na terça-feira, os quartos de final ganharam hoje mais duas seleções, EUA e Bulgária, que superaram com maior ou menor dificuldades os seus adversários.
A Seleção portuguesa, que procurava repetir a presença nos quartos de final do Mundial, alcançada há 23 anos na Argentina, foi incapaz de contrariar o jogo da possante seleção búlgara, que se impôs em três parciais, por 25-19, 25-23 e 25-13.
Portugal, que teve uma boa entrada em jogo, ainda deu réplica no segundo "set", mas sem consistência, e acabou por perder pela diferença máxima, sem argumentos para contrariar o bloco e as ações de ataque de Aleksandar Nikolov, um dos melhores pontuadores do Mundial e autor de 19 pontos.
Após terminar em segundo o Grupo D, com duas vitórias frente a Cuba (3-1) e Colômbia (3-2) e uma derrota com os EUA (0-3), a eliminação frente à Bulgária não retira brilho à Seleção portuguesa, que deixa as Filipinas entre as 16 melhores e na 23.ª posição do "ranking" mundial.
Os EUA, que terminaram invictos o Grupo D, com vitórias frente a Colômbia (3-0), Portugal (3-0) e Cuba (3-1), entraram a perder frente à Eslovénia, quarta classificada no último Mundial, mas deram a volta nos "set" seguintes.
Terceiros classificados em 2018 e 1994, após terem chegado a título em 1986, os EUA responderam da melhor forma à derrota por 19-15 no primeiro parcial com triunfos consecutivos nos seguintes por 25-22, 25-17 e 25-20, para garantir os "quartos".
Os atuais quartos classificados do ranking mundial, após afastarem a Eslovénia (6.ª) - segunda classificada do Grupo E -, vão disputar os quartos de final na quinta-feira com a Bulgária, que prossegue invicta na prova.
Os quartos de final iniciam-se na quarta-feira com os jogos entre a campeã mundial Itália e a Bélgica, pelas 15h30 locais (8h30 em Portugal continental), seguido pela vice-campeã Polónia (vencedora em 2018, 2014 e 1974) e a Turquia, pelas 20h00 (13h00).