Aconteça o que acontecer na meia dúzia de torneios ATP World Tour que vão disputar até final da temporada, o vimaranense e o lourinhanense têm garantido continuar nos lugares que todos querem.
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A seis semanas do final da época regular do ATP World Tour, João Sousa e Gastão Elias já têm assegurada a permanência entre os melhores. No caso do minhoto, tal acontecerá pelo quinto ano consecutivo (99.º em 2012; 49.º em 2013; 54.º em 2014; 33.º em 2015), enquanto para Elias constitui um acontecimento inédito.
Esta semana, ambos jogam o ATP250 de S. Petersburgo (Rússia), onde chegaram ontem, viajando desde o Porto, depois de terem estado no triunfo, em Viana do Castelo, sobre a Eslovénia, na Taça Davis. Sousa (34.º) defende a presença na final - perdida para o canadiano Milos Raonic -, ficando ontem a saber que no regresso enfrenta o qualifier moldavo Radu Albot (101.º). Em estreia - acompanhado nas próximas semanas pelo treinador Pedro Cordeiro, numa "folga" do argentino Fabian Blengino -, Elias (61.º) joga com o sérvio Viktor Troicki (33.º). Dois encontros agendados para amanhã, atuando hoje Gastão em pares, com o lituano Berankis, diante do sérvio Zimonjic (40 anos; antigo número um da variante) e o polaco Matkowski (35 anos; ex-7.º).
Os últimos pontos a defender são mais pesados para o minhoto. Além da final (150) de S. Petersburgo, encara 250 do título de Valência, para além de mais alguns "trocos", mas, mesmo correndo mal, ficará à porta do top 50! Elias apresenta-se com menos de metade dos pontos a defender (180), relativos aos títulos challenger no ano passado na América do Sul, mas na pior das hipóteses terminará sempre à volta da 95.ª posição.