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Português ganhou seis segundos em bonificações e está em vantagem no duelo com o vencedor da Volta a França
Apesar do triunfo de Mathieu van der Poel na primeira etapa, a Volta aos Emirados Árabes Unidos deverá ser discutida por João Almeida (Deceuninck-QuickStep), Tadej Pogacar (UAE Emirates) e Adam Yates, respetivamente quarto, quinto e 13.º da geral.
Os três favoritos que ganharam mais de oito minutos a todos os outros candidatos poderão já amanhã, num contrarrelógio de 13 km, mostrar quem está mais forte.
"Foi um bom início de época, encorajador para as próximas etapas", disse João Almeida, explicando: "Sabíamos que havia ventos laterais ao longo de todo o dia e o nosso foco era estar na frente do pelotão, para não sermos surpreendidos. A equipa fez um trabalho soberbo e estou-lhes grato pelo grande esforço".
João Almeida foi nono na meta final, mas durante os agitados 176 quilómetros entre Al Dhafra e Al Mirfa ganhou bonificações em dois sprints especiais, o que lhe deu ligeira vantagem sobre os outros candidatos e ainda lhe permitiu ir ao pódio vestir a camisola de líder por Pontos.
"Agradeço à equipa ter ganho as bonificações, que no final se podem revelar muito importantes, pois o UAE Tour é o tipo de corrida em que cada segundo conta. Estamos contentes com a etapa de hoje e esperamos ainda melhor na semana que vai começar", completou o português da Deceuninck, que se prepara para um duelo inédito com o vencedor... da Volta a França.