Hugo Figueira regressa à Seleção para chegar ao Europeu

O guarda-redes Hugo Figueira afirmou na terça-feira que está "sempre disponível" para a seleção portuguesa de andebol e que deseja ajudá-la a chegar ao europeu de 2020, que vai decorrer na Áustria, Noruega e Suécia.

O jogador, de 39 anos, integrou a lista de 18 convocados para o encontro de quinta-feira com a França, o terceiro da fase de qualificação, na sequência da lesão de Alfredo Quintana, um dos guarda-redes inicialmente chamados, e disse estar pronto para ajudar Portugal a voltar ao europeu, 14 anos depois da última participação.

"É sempre um orgulho representar a seleção. Sempre que o selecionador [Paulo Pereira] entender que eu possa ajudar, estou sempre disponível. Tudo farei para ajudar a nossa seleção a conseguir o objetivo", afirmou aos jornalistas, após um treino no pavilhão multiusos de Guimarães, onde vai decorrer o jogo, às 20:00.

O andebolista do Benfica é o segundo mais velho do grupo, atrás do outro guarda-redes, Humberto Gomes (41 anos), e o único que jogou no torneio de 2006, na Suíça, por uma seleção que perdeu os três jogos que então disputou - Croácia (24-21), Rússia (35-32) e Noruega (37-27).

"Muita gente já deixou de jogar e está noutras profissões. Foi uma experiência enriquecedora para mim, apesar de ter sido um europeu em que não vencemos nenhum jogo e em que fomos logo eliminados", recordou.

Para ser uma das 24 seleções a competir no próximo europeu, Portugal precisa de conquistar um dos dois primeiros lugares do grupo 6 ou de ser um dos quatro melhores terceiros entre os oito grupos da fase de qualificação.

Depois dos triunfos sobre Roménia (21-13) e Lituânia (24-23), Portugal vai disputar o terceiro jogo com os mesmos quatro pontos da França, líder do grupo 6. Hugo Figueira considerou que Portugal está já a a um "pequeno passo do europeu" e que pode ainda ficar mais perto se estiver ao seu melhor perante um "excelente opositor".

"Não sei se é um confronto entre David e Golias. Sei que temos de colocar em prática o