Irlandês já vencera a sétima etapa da competição que continua a ser liderada por Simon Yates (Mitchelton-Scott).
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O irlandês Sam Bennett (BORA-hansgrohe) venceu, esta quinta-feira, ao sprint a 12ª etapa da Volta a Itália, o segundo triunfo na prova, tornando-se o primeiro irlandês a vencer mais que uma tirada em grandes voltas desde 1988.
Vencedor da sétima etapa, Bennett, de 27 anos, concluiu os 213 quilómetros entre Osimo e Imola em 4:49.34 horas, batendo ao sprint o holandês Danny van Poppel (LottoNL-Jumbo), segundo, e o italiano Niccolò Bonifazio (Bahrain Merida), terceiro.
O triunfo de Bennett, que já se tinha tornado no primeiro irlandês a vencer no Giro desde Stephen Roche em 1987, permite-lhe também ser o primeiro corredor da Irlanda a vencer mais do que uma etapa numa grande volta - Itália, França e Espanha - desde Sean Kelly na Vuelta de 1988.
Num dia em que as equipas dos homens mais rápidos do pelotão controlaram a tirada desde cedo, o sprinter da BORA-hansgrohe surpreendeu os adversários no final, quando partiu sozinho para o sprint desde cedo, não formando com os dois colegas que o acompanhavam o comboio habitual em chegadas compactas.
"Tinha dois colegas na frente. Não sabia quanta energia ainda tinham, mas não queria perder outra etapa. Então decidi partir cedo, mesmo não sabendo se conseguiria segurar-me ou não. Penso que apanhei alguns adversários de surpresa, por isso funcionou em meu favor", explicou, no final da etapa.
Antes, o italiano Elia Viviani (Quick-Step Floors) tinha cedido perante o pelotão e ficou impedido de discutir uma terceira vitória em etapa na 101ª edição do Giro, depois de vitórias na segunda e terceira etapas, e de somar mais pontos para a classificação de pontos.
A vitória dá "confiança" ao irlandês, mesmo que tenha desvalorizado o peso da ausência de Viviani, e o resultado deixa-o mais próximo do italiano na luta pela classificação dos pontos, que o velocista da Quick-Step Floors lidera, agora com apenas 22 pontos de vantagem para o irlandês.
Na classificação geral, os primeiros postos não sofreram alterações, com Simon Yates a manter a vantagem de 47 segundos para o holandês Tom Dumoulin (Sunweb), vencedor em 2017, e de 1.04 para o francês Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), terceiro.
José Gonçalves (Katusha-Alpecin), único luso em prova, terminou hoje no 33.º lugar, integrado no pelotão, e continua no 20º posto da classificação geral, a 5.21 minutos da camisola rosa.
Na sexta-feira, os ciclistas correm 180 quilómetros entre Ferrara e Nervesa della Battaglia na 13ª etapa da 101ª edição do Giro.