Foi uma pessoal essencial para a grande carreira protagonizada por Joaquim Agostinho.
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O antigo ciclista e diretor desportivo António Marta, homem que lançou a carreira de Joaquim Agostinho, morreu esta segunda-feira aos 82 anos, anunciou a Federação Portuguesa de Ciclismo (FPC).
Antigo ciclista do Lousa e do Sporting, Marta ficou mais conhecido como a pessoa que incentivou Joaquim Agostinho a participar na primeira corrida e, depois, de conseguir que os leões apostassem no jovem. "A Federação Portuguesa de Ciclismo lamenta profundamente o falecimento de António Marta, enviando as mais sentidas condolências a todos os familiares e amigos", pode ler-se num comunicado da FPC.
Nascido em 1943, Agostinho tornou-se um dos grandes ciclistas da história do desporto em Portugal, com vitórias em etapas e top 10 em grandes Voltas, da Volta a Espanha ao Tour, três triunfos na Volta a Portugal e muitos outros resultados de destaque.
Morreu em 1984, numa queda durante a Volta ao Algarve, mas o estatuto de melhor ciclista português de todos os tempos - tem dois pódios na Volta a França, um segundo lugar na Volta a Espanha - estava mais do que cimentado.
Ao todo, foram 24 vitórias em etapas da Volta a Portugal, quatro no Tour e duas na Vuelta, além de títulos de campeão nacional e outros triunfos.
António Marta tinha acompanhado treinos de Joaquim Agostinho e sabia do que ele seria capaz, pelo que insistiu, com o próprio e com os "verdes e brancos", para que não desistisse - e resultou.
É pai de outros dois antigos ciclistas profissionais, Carlos Marta, vencedor de etapas na Volta, e Nuno Marta, atleta olímpico em Atlanta'1996.
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