Após vencer a sérvia Andrea Stojadinov, na categoria de -48 kg, nas meias-finais da competição a decorrer em Podgorica
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Os Europeus de judo começaram da melhor forma para Catarina Costa, que voltou esta quarta-feira a estar sob os holofotes na competição continental, ao garantir uma medalha, pela quarta vez consecutiva.
A jovem médica de Coimbra, judoca da Académica, de 28 anos, venceu três combates no peso ligeiro feminino, o seu de eleição (-48 kg), para assegurar que estará no bloco das finais e no combate mais importante, a lutar pelo ouro.
Catarina Costa tem feito do palco europeu o seu destino preferido, depois de medalhar consecutivamente nas últimas três edições e em Podgorica, capital do Montenegro que recebe o seu maior evento desportivo, não foi diferente.
A estreia foi, porém, complicada para a pequena judoca, em tamanho, que teve de ir buscar forças improváveis para conseguir superar o seu primeiro combate, com dificuldades inesperadas que a levaram a um extenso prolongamento.
Depois dos quatro minutos iniciais, diante da quase desconhecida Patricia Tomankova, da Eslováquia, a última inscrita entre as 20 judocas a competirem em -48 kg, a portuguesa teve de ir recorrer às suas reservas de energia para aguentar quase 10 minutos de combate.
A vitória surgiu por "hansoku make" [desclassificação], depois de Tomankova ser punida com um terceiro "shido" [castigo].
Já nos quartos de final, com a neerlandesa Amber Gersjes, Catarina Costa teve uma perfeita rotação para eliminar, com ippon, a 46 segundos do final, e nas "meias", com a sérvia Andrea Stojadinov venceu por "yuko", pontuação mínima.
O primeiro dia dos Europeus, que decorrem até sábado e nos quais Portugal ainda terá mais seis judocas em prova, contou também com Raquel Brito (-52 kg) e Miguel Gago (-66 kg), judocas da nova geração que perderam aos segundos combates.
Raquel Brito, que enfrenta o ciclo olímpico Los Angeles'2028, com subida de categoria, dos -48 kg para os -52 kg, começou por vencer a kosovar Laurine Gashi, com uma chave de braço, e Miguel Gago marcou "ippon" diante do cipriota Georgios Balarjishvili.
Sendo judocas que procuram subir no ranking e estabelecer-se entre a elite, as dificuldades exponenciaram ao segundo duelo, com Brito, de 22 anos, a não resistir à italiana campeã mundial Odeite Giuffrida, e Gago, de 21, frente ao também multimedalhado moldavo Denis Vieru.