"Esperemos que Yolanda Hopkins consiga chegar perto de um título mundial, atletas como ela não têm limites"

Os surfistas Frederico Morais e Tiago Pires, únicos portugueses que já correram o circuito principal da Liga Mundial de Surf (WSL), destacaram o empenho de Yolanda Hopkins na busca de uma vaga na elite, que foi garantida na quinta-feira.

"É incrível para o surf português. Em especial para o feminino, que nunca tinha apurado uma surfista diretamente para o World Tour. Tivemos já várias a fazer etapas do World Tour, mas nenhuma que se qualificou oficialmente. E acho que é super merecido da parte da Yolanda. É uma miúda que trabalha muito, super dedicada, super esforçada, cheia de sonhos", lançou à Lusa Frederico Morais.

Yolanda Hopkins, de 27 anos, garantiu matematicamente na quinta-feira a qualificação para o circuito principal da WSL, ao atingir as meias-finais do Saquarema Pro, prova das Challenger Series que decorre o Rio de Janeiro, Brasil, sendo a primeira mulher portuguesa a conseguir alcançar o Championship Tour (CT).

"Tem um espírito de sacrifício enorme para conseguir atingir os sonhos, os objetivos dela. Acho que é uma referência tanto para as mulheres como para os homens. E estou super feliz por ela", acrescentou Kikas, de 33 anos.

De resto, a olímpica lusa continua imparável no Brasil, e hoje apurou-se para a final da prova, fazendo 10,67 pontos (em 20 possíveis) nas duas melhores ondas (5,67 e 5,00) da segunda bateria das semifinais, afastando a experiente australiana Sally Fitzgibbons, ex-top mundial, que marcou 9,66 pontos (5,83 e 3,83).

No heat decisivo, Yoyo vai defrontar a basca Annette Gonzalez Etxabarri (13 pontos), que afastou a irmã Janire (10,83).

"Acho que a Yolanda merece muito. Desejo-lhe as maiores felicidades e, agora, tem que se começar a preparar para o World Tour, para estar dentro das melhores do mundo e representar as nossas cores ao mais alto nível. E, se Deus quiser, ainda teremos mais surfistas este ano a juntarem-se à Yolanda. Por isso agora é continuar a torcer pelo resto das portuguesas e esperar boas notícias no próximo ano", rematou Frederico Morais.

O ex-top mundial, que também competiu no Banco do Brasil Saquarema Pro, mas, tal como Afonso Antunes, foi eliminado precocemente do campeonato na Praia de Itaúna, referia-se a Francisca Veselko e Teresa Bonvalot, as outras portuguesas que ainda correm pela qualificação para o CT de 2026 e que também participaram na etapa brasileira.

Por seu turno, Tiago Pires, de 45 anos, também assumiu uma "grande alegria" e "enorme orgulho" por ver chegar Yolanda ao mais alto nível do surf mundial.

"Acompanho a Yolanda há alguns anos e, quando a conheci melhor, percebi realmente que o compromisso dela com o desporto, com esta carreira, com este projeto é maior, é muito maior e muito mais sério do que eu já tive a oportunidade de acompanhar com outras atletas", vincou.

E acrescentou: "Acho que grande parte do sucesso e dos bons resultados da Yolanda não vêm de talento, mas vêm sim de um acreditar que é inabalável e de um foco, de uma determinação e de uma garra que são muito fora do comum".

O primeiro português que se qualificou para o CT, e que entretanto encerrou a carreira competitiva, salientou que Yoyo, além de ser uma "atleta incrível", é também uma "pessoa inacreditável", apostando no sucesso da surfista algarvia na elite.

"Ela pode fazer uma grande carreira no CT, curiosamente, acho que ela se está a qualificar com a mesma idade que eu me qualifiquei, com 27 anos, portanto, acho que somos dois atletas parecidos, quer em termos de surf, quer em termos de mentalidade", sublinhou.

Saca disse ainda que Yolanda "vai ser uma excelente representante de Portugal" e que pode ambicionar a grandes conquistas na elite.

"Esperemos que ela consiga chegar perto de um título mundial, porque atletas como a Yolanda acabam por não ter limites. Ela ainda pode trazer muitos títulos para Portugal. Sou um grande fã do percurso dela", concluiu.