Conversas com Campeões | Teresa Portela e Fernando Pimenta a remar na mesma direção

Chegar de barco ou a remar (a pagaiar, no caso) até à Torre Lidador, na Maia, teria sido uma boa opção, já que na sexta-feira a tempestade Jana decidiu dificultar a vida na estrada, mas os canoístas Fernando Pimenta e Teresa Portela não precisaram de recorrer à especialidade de ambos para chegarem a tempo de mais uma das conversas que assinalam o 40.° aniversário de O JOGO. Habituados a terem o rio à porta de casa - ele nasceu em Ponte de Lima e ela em Gemeses, Esposende - os atletas do Benfica recordaram o momento em que decidiram experimentar uma modalidade que até nem estava nos planos, sobretudo nos de Fernando Pimenta, que achava não ter grande jeito para levar a canoa a bom porto.

Habituados a competirem individualmente durante anos, Fernando Pimenta e Teresa Portela adaptam-se agora também à dinâmica de partilharem o caiaque,  já com medalhas garantidas como dupla.

“Comecei nas férias de verão de 2001, e lembro-me que o primeiro ano foi de terapia, para ver se gostava mesmo. Acabava sempre as primeiras provas em último, e só tinham 2 km”, contou o canoísta, que, entretanto, venceu duas medalhas olímpicas (prata, em 2012, e bronze, em 2020). Em 2008, Teresa Portela qualificou-se para os Jogos Olímpicos de Pequim, os primeiros da carreira, além de somar participações em Campeonatos da Europa e do Mundo, Taças do Mundo e outras competições internacionais que lhe valeram muitas medalhas. “Tenho mais de 41, acho, mas o meu objetivo nunca foi só ganhá-las. O pódio é a recompensa do esforço”, explica, detalhando, depois, a nova experiência de partilhar a competição  com Fernando Pimenta. 

Em agosto, a dupla sagrou-se  vice-campeã do Mundo na categoria K2 500 metros mistos

A ideia de formar dupla mista ainda é recente, mas, segundo a atleta, não foi difícil: Fernando garante a força e Teresa a habilidade para a equilibrar, ajudando a manter o ritmo. “Gostava que existissem provas mistas nos Jogos Olímpicos”, sublinhou o canoísta, exímio nos incentivos antes das provas, mesmo que às vezes estes exigissem alguma pimenta na língua.

Fernanda Ribeiro, campeã de ouro

Fernanda Ribeiro, vencedora dos Jogos Olímpicos de 1996, nos Estados Unidos, é a convidada do próximo ciclo de “Conversas com Campeões”, esta especificamente agendada para dia 11, na Torre Lidador, na Maia. 

Carlos Queiroz e Jaime Pacheco, ex-técnico do Boavista, assim como Silvestre Varela e Rolando, antigos futebolistas do FC Porto, e o medalhado olímpico Iúri Leitão foram algumas das figuras que passaram pela Maia para assinalar o aniversário do jornal.  Até dia 21 de março vão ainda marcar presença, por exemplo, os andebolistas da seleção nacional Rui Silva e Victor Iturriza. As conversas estão disponíveis no YouTube de O JOGO.

A exposição “40 capas, 40 histórias”, recorde-se, continua no átrio da Torre do Lidador até ao próximo dia 21 e tem entrada livre.