Fernando Pimenta, Emanuel Silva e Teresa Portela, que tem novo treinador, são alguns dos canoístas que se preparam na na batalha da Hungria, na Taça do Mundo, para "a grande guerra"
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Os seis canoístas portugueses já apurados nas regatas em linha para Tóquio'2020 vão disputar a Taça do Mundo, em Szeged, na Hungria, e os Europeus somente com o foco nos Jogos Olímpicos, relativizando estes resultados intermédios.
"Só penso na preparação para os Jogos Olímpicos. Estas competições são importantes para avaliar o trabalho que estamos a fazer. O objetivo é dar o meu melhor, fazer uma avaliação e tirar as melhores ilações possíveis. E depois trabalhar para o Europeu e Jogos Olímpicos", reconheceu Fernando Pimenta, que compete em K1 1.000 metros.
Também em declarações à Lusa, Emanuel Silva garante que o K4 500 metros, no qual tem como parceiros João Ribeiro, David Varela e Messias Baptista, está "bem preparado física e psicologicamente" e que as próximas provas são meras "'batalhas' para chegar à grande "guerra" e não vacilar", para que não haja dúvidas de que em Tóquio'2020 "Portugal vai andar lá na frente".
O seu colega David Varela também está focado no Japão, contudo afiança que o quarteto "gosta de competir e de ganhar": "Viemos com o objetivo de ver como nos encontramos. O objetivo são os Jogos Olímpicos, mas, se pudermos sair daqui com um bom resultado, para nós seria mais um passo para o nosso principal objetivo".
Já Teresa Portela, que é dona do K1 200, vai ser testada pelo seu novo treinador, o espanhol Daniel Brage, com quem começou a trabalhar após os Mundiais de agosto de 2019 e que nunca a orientou em competição, pelo facto de a pandemia da covid-19 ter anulado o calendário internacional.
"É a primeira vez que me vai ver a competir a nível internacional enquanto treino com ele. Vai avaliar e conhecer-me melhor. Vamos tirar dados importantes para os Jogos Olímpicos", defendeu a atleta, que neste período se tem preparado com a sua homónima e melhor canoísta espanhola.
Quanto a lugares no pódio, Fernando Pimenta destaca o "leque muito grande de atletas a lutar pelas medalhas" e recorda que há vários que apontaram o pico de forma para esta Taça do Mundo, na qual podem conquistar as vagas das quotas olímpicas dos respetivos países.
"Estão com uma motivação ainda maior. Afirmar-se e mostrar potencial para serem uma aposta", justificou o medalha de prata em K2 1.000 em Londres'2012.
Neste longo período sem competição -- desde agosto de 2019 realizou apenas uma regata, também em Szeged, tendo então vencido a única Taça do Mundo de 2020 -, começou a experienciar a paternidade.
"Ajudou-me, sem dúvida, a ter ainda mais responsabilidade no que faço e uma maior motivação", completou.
Estas três tripulações com lugar garantido em Tóquio'2020 iniciam na sexta-feira a participação na Taça do Mundo, que decorre até domingo, logo após as qualificações para o Japão que terminam hoje em Szeged.
Ao todo, Portugal participa com 20 canoístas -- quatro deles em paracanoagem -- num total de 19 tripulações.
Portugal apurou ainda Antoine Launay no slalom e Norberto Mourão (VL2) na paracanoagem, que hoje garantiu uma segunda vaga nos Jogos Paralímpicos, cujo titular ficará decidido entre Alex Santos e Floriano Jesus (KL1), no sábado, na final da Taça do Mundo.