Morteza Mehrzadselakjani, com 2,46 metros, é o segundo homem mais alto do mundo e a grande estrela da seleção de voleibol sentado do Irão, mas tem sido forçado a dormir no chão devido à Aldeia Olímpica não ter camas grandes o suficiente para a sua estatura
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Morteza Mehrzadselakjani, mais conhecido como Merzad, é a grande estrela da seleção paralímpica de voleibol sentado do Irão nos Jogos Paris’2024, onde tem dormido... no chão.
Segundo revelou o seu treinador, o jogador de 2,46 metros, que é o segundo homem mais alto do mundo, não recebeu uma cama especialmente preparada para a sua estatura na Aldeia Paralímpica, ao contrário do que aconteceu na edição anterior do torneio, mas negou que isso seja uma desvantagem, frisando que Merzad só pensa em garantir o terceiro ouro seguido da sua carreira.
“Em Tóquio, sim, eles fizeram uma cama especial, mas infelizmente aqui não. Ele vai dormir no chão, e não tem uma cama especial, mas tem o objetivo mais importante na sua mente. Ele não quer saber se tem de se deitar no chão ou se não come o suficiente, tem a mente necessária para ser campeão”, vincou Hadi Rezaeigarkani, ao site das Olimpíadas.
Mehrzad, que já media 1,90 metros quando tinha 16 anos, sofre de acromegalia, uma doença que resulta da produção excessiva da hormona do crescimento. Chegou a pensar numa carreira no basquetebol, mas uma lesão sofrida na pélvis durante a adolescência fechou-lhe essa porta.
Além disso, já depois de ter sido alvo de várias cirurgias, a sua perna direita deixou de crescer, sendo aproximadamente menor do que a esquerda em 15 centímetros, o que lhe causa dificuldades em andar e explica a necessidade de usar uma cadeira de rodas.
O seu selecionador revelou no passado, em declarações ao New York Times, que descobriu o atual astro da sua equipa, que procura vencer o oitavo título paralímpico de voleibol sentado daquela seleção em nove participações desde Seoul’1988, por acaso, enquanto assistia televisão.
“Não estava à procura de um jogador que, sentado, pudesse ver claramente sobre a rede, mas um dia vi-o na televisão. Ao vê-lo soube que poderia utilizá-lo na minha equipa. Ele costumava ser considerado uma raridade e era exibido assim no país, mas convertemo-lo num campeão”, destacou.
Merzad, que também é o atleta mais alto de sempre a competir em Jogos Paralímpicos, já venceu a medalha de ouro de voleibol sentado no Rio’2016 e em Tóquio’2020, procurando chegar agora a um “hat-trick” na capital francesa.