Tiago Machado brincou para fintar a questão do favoritismo na Volta ao Algarve, que está prestes a iniciar-se. Em conferência de imprensa, o ciclista da Katusha declarou-se decidido a fazer melhor do que em anos anteriores. No último, foi terceiro.
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Tiago Machado, ciclista português da Katusha (Rússia), recusou, esta terça-feira, assumir-se como favorito na Volta ao Algarve, que arranca amanhã. "Eu não assumo nada. Assumi a paternidade do meu filho, porque é a minha fotocópia", brincou o terceiro classificado da última edição, mas foi dizendo que está na prova para fazer melhor do que nos anos anteriores.
"É um percurso que se adapta mais a mim, se eu estiver bem. Se for a olhar para o peso, a condição esta igual. Mas não há anos iguais. Trabalhei para chegar aqui no pódio. Vamos tentar fazer a corrida para ganhar, porque onde está a Katusha é para ganhar", admitiu.
Ao lado de Tiago Machado, o diretor desportivo José Azevedo corroborou esta versão: "Olhando ao perfil da corrida, trazemos corredores mais focados na montanha. Nós vamos às corridas para correr. Independentemente do resultado final, vamos às corridas para lutar pela vitória final. Os ciclistas da Katusha sabem que têm de lutar pela vitória ou pelo melhor resultado possível".
O português, que vai comandar a equipa russa no Algarve, apontou Tiago Machado como um dos líderes, a par do estónio Rein Taaramae, mas não excluiu Joaquim Rodríguez e Ilnur Zakarin da luta pelos primeiros lugares.
Questionado sobre a distância das etapas, duas das quais com quase 200 quilómetros, José Azevedo considerou que essas tiradas serão uma boa preparação para as clássicas.
"As corridas são feitas para se correr, não para treinar. Muitas vezes, dizem que as equipas do WorldTour vêm a Portugal para treinar. É um erro. Podem vir cá com outro líder, mas, a figura trabalha para a equipa. Muitos corredores que saem daqui vão fazer as clássicas e fazer uma etapa de 200 quilómetros não retira competitividade à prova. Se fosse diariamente, a corrida teria de ser gerida de outra forma. Se fizermos alguma de 200, não vejo problema algum, sobretudo se for plana. Para cativar os corredores das clássicas é uma boa opção", analisou.
A 42ª edição da Volta ao Algarve arranca na quarta-feira e termina no domingo, com o vencedor a ser conhecido no alto do Malhão.