Após drama e início de temporada difícil, triunfo em Vila Real foi final perfeito para Tiago Monteiro
Português apenas tinha conquistado pontos na primeira das cinco provas já disputadas, no circuito citadino de Marraquexe.
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A vitória de Tiago Monteiro (Honda) este domingo, em Vila Real, foi o final perfeito e esperado para o drama que o piloto português viveu desde o grave acidente de setembro de 2017.
O português impôs-se com autoridade na última das três corridas que compunham a etapa portuguesa da Taça do Mundo de Carros de Turismo (WTCR), batendo os franceses Yvan Muller e Yann Ehrlacher, tio e sobrinho, ambos da marca chinesa Lynk & Co.
Tiago Monteiro vinha de um início de temporada difícil, tendo conquistado pontos apenas na primeira das cinco provas já disputadas, no circuito citadino de Marraquexe.
Em Vila Real, com o Honda Civic mais adaptado ao piso irregular do circuito, o portuense garantiu uma boa qualificação na manhã deste domingo, melhorando oito décimos de segundo face ao dia anterior.
Esse ganho permitiu saltar do 14.º lugar em que arrancou para a corrida de sábado, a primeira das três previstas para o fim de semana, para a segunda posição com que partiu para a derradeira prova.
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Apesar de ter sentido problemas de motor nas primeiras voltas, Tiago Monteiro foi constantemente um dos mais rápidos em pista, chegando à liderança à passagem da terceira volta, quando o seu companheiro de equipa na KCMG, o húngaro Attila Tassi, começou a ficar sem potência no motor.
O português passou a ser pressionado pelo amigo Yvan Muller, que à quinta volta optou por fazer a joker lap [versão mais lenta do circuito] obrigatória. Tiago Monteiro entrou na volta seguinte, garantindo a liderança por poucas décimas.
A partir daí, a vantagem foi aumentando, até chegar aos 2,295 segundos com que cortou a meta. Yann Ehrlacher foi o terceiro, a 2,647 segundos do português.
De fora ficou o argentino Esteban Guerrieri (Honda), líder do campeonato, com um furo.
Com estes resultados, Guerrieri mantém a liderança, com 231 pontos, mais 25 do que o húngaro Norbert Michelisz (Hyundai), enquanto Tiago Monteiro subiu ao 18.º lugar, agora com 58 pontos.
A próxima prova realiza-se em Ningbo, na China, de 13 a 15 de setembro.