FILE PHOTO: Surfer John John Florence during a heat at the Billabong Pipe Masters at the Banzai Pipeline in Pupukea on the island of Oahu, Hawaii, U.S. December 18, 2017. REUTERS/Eric Thayer/File Photo
REUTERS/Eric Thayer/File Photo
John John Florence, campeão mundial em 2016 e 2017, perdeu o principal patrocinador, fruto de movimentações no mundo dos negócios que também deixaram outros atletas sem esse apoio financeiro
Está confirmado aquilo que era um segredo mal guardado no mundo do surf profissional: acabou aquele que foi o maior contrato de patrocínio de sempre na modalidade, entre a marca de vestuário Hurley e John John Florence, campeão mundial em 2016 e 2017.
O norte-americano de 27 anos, que no circuito mundial de surf profissional compete sob a bandeira do seu estado natal, o Havai, assinara em 2013 pela Hurley um contrato com a duração de oito anos e que lhe renderia 30 milhões de dólares (22 milhões de euros ao câmbio da época, 27 milhões ao câmbio atual) - o montante mais elevado jamais pago a um surfista!
Esta segunda-feira, ao aparecer para surfar em Pipeline, a praia onde se situa a onda havaiana mais famosa - e em frente à casa onde vive John John -, o surfista confirmou o rumor da separação, uma vez que na sua prancha já não constavam referências ao patrocinador, nomeadamente autocolantes.
John John Florence não foi, no entanto, o único atleta a ficar sem o patrocínio desta marca de vestuário e equipamentos de desportos de ação, que após 18 anos sendo propriedade da Nike foi vendida a outra empresa dos Estados Unidos, a Bluestar Alliance, em dezembro passado. O valor desta transação não foi divulgado, mas os novos donos da Hurley têm uma política diferente e trataram de cancelar todos os contratos de sponsorização, a maioria deles entre a elite mundial do surf, ou não fosse este o "team" mais caro da modalidade - Carissa Moore, Michel Bourez, Rob Machado ou o prodígio havaiano de 17 anos Eli Hanneman foram outros nomes que perderam o apoio. Por enquanto, Julian Wilson, Lakey Peterson e Kolohe Andino mantêm-e na marca, mas não se sabe por quanto tempo.
11756812
Para aceitar o fim do contrato, John John terá recebido um milhão de dólares, mas esta é uma informação por confirmar. Agora, uma das principais interrogações no mundo do surf profissional é saber por quem assinará a seguir o duplo campeão mundial, que está de regresso à competição após um ano marcado pela grave lesão e consequente operação ao joelho direito, e quais os valores que estarão envolvidos.