Seguro no ataque: a aposta no colombiano é para manter, apesar dos golos decisivos de Slimani. As opiniões de ex-jogadores dividem-se entre lançar a dupla de início ou preservar o 4x3x3, mas Fredy, mesmo sem faturar há três meses, tem sempre lugar no onze
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Um avançado não vive (só) de golos. É este o preceito que norteia Leonardo Jardim e leva os peritos a apoiarem a decisão do técnico do Sporting de manter a aposta em Fredy Montero, que não marca há dez jogos - ou há três meses -, mas não deve, seja em que circunstância for, ser sacrificado nas primeiras escolhas do treinador, na opinião dos ex-jogadores ouvidos por O JOGO, pese o bom momento do também ponta de lança Islam Slimani.
Montero esteve ausente na última jornada do campeonato, na receção ao Braga que Slimani converteu em vitória - depois da desvantagem verificada ao intervalo -, cumprindo o jogo de suspensão na sequência do quinto cartão amarelo no campeonato visto em Vila do Conde, diante do Rio Ave, mas merece regressar ao onze no próximo domingo, na visita dos leões ao Bonfim, para defrontarem o Vitória de Setúbal, segundo a opinião dos ex-leões inquiridos. Isto apesar de ter apontado o seu último golo aos 75' do triunfo ante o Gil Vicente, em Barcelos, (em que bisou), a 8 de dezembro, já ter disputado entretanto dez partidas sem faturar e ter visto Slimani consumar a retoma no resultado nos dois últimos jogos - ante o Braga até se estreou a marcar como titular. O rendimento do possante avançado argelino levou mesmo Jardim a conceder no final do triunfo sobre os arsenalistas que estaria reservada maior utilização ao dono da camisola 9 face aos golos que vem marcando.
As opiniões dividem-se quanto ao sistema a adotar pelo treinador nesta reta final da temporada para conceder mais minutos a Slimani, conforme perspetivado. Entre os oito inquiridos (ver painel ao lado), quatro defendem a presença em simultâneo do argelino com o colombiano na frente de ataque dos leões, outros quatro são partidários da continuidade do 4x3x3 com que o Sporting chegou à defesa do segundo posto que vale o apuramento direto para a Champions de 2014/15. Porém, os ex-jogadores convergem numa certeza unânime: independentemente do modelo a adotar, seja no apoio direto a Slimani, ou a solo na frente de ataque, Montero tem lugar garantido no onze.
Leonardo Jardim referiu já por diversas vezes a importância do colombiano na manobra coletiva da equipa, apesar da seca de golos. E o próprio goleador dos leões congratulou-se pela contribuição dada até ao momento à equipa, explicando a ausência de tiros certeiros. "Se a equipa precisa de ter mais bola, não há problema, eu recuo, mas torna-se mais difícil fazer tantos golos", concretizou Montero à TSF, que o elegeu terceiro melhor jogador de 2013, atrás de João Moutinho e Matic.
Na primeira época na Europa, o camisola 17 dispensou períodos de adaptação, conquistando de pronto um lugar no onze de Jardim. O técnico e os adeptos do Sporting já nem imaginam a equipa sem Montero - seja em que desenho tático for.