Uma prova de oportunidades: Sérgio Conceição estreou 12 jogadores na Taça da Liga
Sérgio lançou uma dúzia de atletas na mais jovem prova nacional. Jogo de sábado é propício a mais. Samuel Portugal é o único elemento do atual plantel sem minutos desde que foi contratado, no começo de 2022/23. Afastamento prematuro da competição pode conduzir a várias mudanças no onze.
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Sem mais nada em jogo frente ao Leixões além da honra, o FC Porto deverá apresentar uma equipa bem diferente da que alinhou de início com o Sporting e o encontro até é propício a estreias. A Taça de Portugal costuma ser a prova mais convidativa a batismos, devido aos desnível das equipas, sobretudo nas primeiras eliminatórias, mas Conceição também já utilizou a Taça da Liga para oferecer os primeiros minutos a alguns atletas.
De 2017/18 para cá foram 12, uns com mais sucesso, outros nem tanto. Na primeira categoria entram Mbemba (2015/19) e Diogo Costa (2019/20), dois elementos que com o tempo viriam a fixar-se como titulares indiscutíveis, e na segunda Waris (2017/18), João Pedro (2018/19) e Tomás Esteves (2019/20), que deixaram o clube sem terem tido o impacto que desejavam.
Além de Diogo Costa, Zé Pedro, João Mendes, Bernardo Folha, Gonçalo Borges e Cláudio Ramos foram os outros elementos do atual plantel que tiveram o “batismo” na equipa principal do FC Porto num jogo da Taça da Liga e em condições muito parecidas às atuais. Os dragões já estavam afastados da Final Four de 2021/22 quando receberam o Rio Ave, levando o treinador a promover a estreia deste quinteto.
É à esperança que Conceição faça o mesmo com o Leixões que se agarra agora Samuel Portugal, o único reforço dos dragões nas últimas duas épocas que ainda não somou qualquer minuto. O guarda-redes contratado ao Portimonense em 2022/23 já foi para o banco em alguns desafios das taças, pelo facto de Cláudio ter rendido Diogo entre os postes, mas tem visto os primeiros minutos adiados.