12 jogadores convocados para o play-off vão chegar a 2018 com mais de 33 anos e encaram 2014 como a derradeira chance de brilhar aos olhos do planeta
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Dependente do resultado de hoje, o apuramento para o Brasil não representa apenas uma oportunidade para aumentar o prestígio do futebol nacional aos olhos do planeta, mas também a derradeira oportunidade para um lote de jogadores lusos mostrar a sua qualidade no maior palco do futebol mundial. Para isso acontecer, a Seleção Nacional terá de ultrapassar hoje, na Suécia, o derradeiro obstáculo na longa caminhada rumo à sétima presença consecutiva na fase final de uma competição internacional.
Dos 24 convocados para o duplo confronto com os suecos, metade terá mais de 33 anos de idade na edição de 2018, que se disputa na Rússia, e corre o sério risco de encerrar este ano a sua história em Mundiais. Jogadores como Ronaldo, Ricardo Costa (os únicos que estão a um passo de disputarem o terceiro Mundial consecutivo), Rui Patrício, Eduardo, Beto, Bruno Alves, Pepe, João Pereira, Raul Meireles, Postiga, Hugo Almeida ou Varela estão inseridos nesse lote e podem dar lugar a talentos mais jovens que florescem nas camadas jovens nacionais.
Peças decisivas de uma geração que tem acumulado sucessos, dez dos atuais convocados para este play-off estiveram no Mundial'2010 (Postiga foi convocado em 2006, mas foi descartado para a África do Sul) e ajudaram a equipa a chegar aos "oitavos", onde só caiu diante da futura campeã Espanha. Curiosamente, 13 dos jogadores do grupo que enfrenta hoje a Suécia nunca estiveram numa fase final de um Mundial com especial destaque para quatro titulares indiscutíveis da "era Paulo Bento": Patrício, João Pereira, Moutinho e Nani.