Supera Jackson e Montero: argelino é quem precisa de menos tempo (89 minutos) para faturar, apesar de ser o 16º na tabela de goleadores. Com quatro golos marcados e o mesmo número de desafios a titular, é a saltar do bancoque faz a diferença e em curto espaço de tempo
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Islam Slimani vai lentamente deixando a sua marca e importância na equipa do Sporting, depois de anteontem saltar do banco para iniciar, com um fulgurante golpe de cabeça, a reviravolta dos verdes e brancos em casa do Rio Ave, voltando a oferecer à equipa mais três preciosos pontos. Mais: o argelino é o jogador mais eficaz da I Liga no que à finalização diz respeito, sendo o mais rápido da competição a balançar as redes contrárias, apesar de ser o 16º na tabela de marcadores. A taxa de eficácia do camisola 9 verde e branca é superior aos 15 jogadores que estão à sua frente na tabela, Jackson e Montero incluídos. Mas também está em plano de destaque além-fronteiras.
Contas feitas, o camisola nove dos leões necessita de 89 minutos para marcar um golo, uma média superior à de qualquer outro artilheiro da principal competição nacional. No plano europeu, o norte-africano chega mesmo a ficar em sétimo entre os marcadores dos principais campeonatos. Slimani apenas é ultrapassado por Kun Aguero (Manchester City), Daniel Sturridge (Liverpool), Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Ibai Gómez (Atlético de Madrid), Luis Suárez (Liverpool) e Mattia Destro (Roma) na relação do tempo para chegar ao golo. A sétima posição é mais um honroso lugar para o dianteiro, que a nível individual tem vivido uma temporada prestigiante, mesmo não tendo ainda firmado a sua posição entre as primeiras escolhas do treinador Leonardo Jardim - contabiliza quatro jogos a titular, condição na qual nunca marcou.
O ex-CR Belouizdad, instrumental no apuramento da Argélia para o Mundial (foi o melhor marcador do seu país com cinco golos), continua a aproveitar o espaço competitivo concedido em Alvalade, demonstrando utilidade - além dos quatro tiros certeiros disparados na I Liga, foi ainda autor de dois outros tentos na Taça de Portugal, um deles em pleno Estádio da Luz, quando o rival Benfica afastou os verdes e brancos da prova no prolongamento. Com prestígio no seu país, Slimani foi ainda considerado jogador argelino do ano, tendo recebido o respetivo galardão acompanhado por Bruno de Carvalho e Augusto Inácio, presidente e diretor para o futebol profissional leoninos, respetivamente. Pouco depois, o ponta de lança foi ainda eleito o melhor magrebino de 2013, lugar alcançado fruto de votação online num desafio lançado pela prestigiada revista gaulesa "France Football".
Contudo, a presença forte e assertiva do avançado ainda não lhe garantiu um lugar no onze titular, onde figurou pela última vez no dérbi da Luz, jogado no passado dia 11, com derrota dos leões numa pálida exibição global. Por outro lado, a eficácia revelada em curtos espaços de tempo elevam Slimani a um posto de relevo interno e externo, ou não tivesse já sido objeto de cobiça em Inglaterra (ver caixa em anexo). O presente e futuro próximo são verdes e os golos, esses, vão surgindo, com rapidez.