FC Porto, Benfica e Sporting fizeram propostas concretas pelo jogador, mas António Salvador recusa negociá-lo
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Rafa, avançado do Braga, ameaça tornar-se num dos protagonistas deste mercado de transferências de janeiro. Não porque esteja de saída do clube minhoto, mas precisamente pelo oposto, pela resistência que António Salvador, presidente dos bracarenses, tem mostrado face à intensa cobiça de que o ala tem sido alvo. O JOGO sabe que os três grandes portugueses - Sporting, Benfica e FC Porto - apresentaram propostas a António Salvador no sentido de garantirem a contratação do extremo de 22 anos, o mesmo tendo sucedido com vários clubes estrangeiros, igualmente interessados no jogador cujo passe se encontra tripartido entre o Braga e os empresários Jorge Mendes e António Araújo.
A saída de Rafa, que está a realizar uma grande época (28 jogos e seis golos em todas as competições), não está no horizonte imediato de António Salvador que, além do mais, também foi confrontado com um pedido do técnico Paulo Fonseca no sentido de manter o jogador natural de Vila Franca de Xira no plantel. A ideia comum a ambos é que Rafa se trata de uma peça importante para a concretização dos objetivos da equipa, que está nas meias-finais da Taça de Portugal (Rio Ave) e da Taça da Liga (Benfica), nos 16 avos de final da Liga Europa (Sion), além de ocupar um tranquilo quarto posto na I Liga, que, a manter-se, garantirá nova presença europeia na próxima época. Por todos estes motivos, o presidente do clube não está recetivo a negociá-lo.
O jogador está a par de todas as movimentações, tendo sido informado das mesmas pelo próprio António Salvador que, recorde-se, no verão passado, avaliou o seu passe em 20 milhões de euros, ao ter pedido dez milhões ao FC Porto por 50% do mesmo. Pinto da Costa, líder dos dragões, confirmou numa entrevista exclusiva a O JOGO, publicada em julho, que esse interesse foi real embora tenha esbarrado naquilo que considerou um valor excessivo, pese embora ter confessado ser apreciador das qualidades do jovem atacante. Esses mesmos dez milhões de euros não chegariam, atualmente, para convencer António Salvador a conversar.
Certo é que seis meses volvidos, o FC Porto voltou à carga mas tem concorrentes de respeito e, sobretudo, a intransigência de Salvador pela frente. Quanto a Rafa, neste período tornou-se numa das figuras do campeonato, criando jogo, dando e marcando golos, alguns espetaculares e outros decisivos, como os que deram a vitória em Guimarães, para a I Liga, ou em Liberec, para a Liga Europa. E somou mais duas presenças na seleção A.