"Mete medo mas o Benfica vai gostar"

Graeme Souness conhece como poucos o ambiente do Estádio Sukru Sarocoglu, onde o Benfica defronta amanhã o Fenerbahçe. O técnico escocês, que passou pelo clube da Luz entre 1997/98 e 1998/99, orientou o Galatasaray em 1985/86 e conquistou a Taça da Turquia nessa época em pleno terreno do rival, onde chegou a espetar uma bandeira do seu clube, o que catapultou para o topo da lista dos inimigos viscerais dos adeptos dos canarinhos. Agora acredita que o Benfica pode também fazer sofrer o rival turco, apesar do ambiente hostil.

Conhece bem o ambiente do Estádio Sukru Sarocoglu, onde até conquistou uma Taça da Turquia pelo Galatasaray. O apoio dos adeptos do Fenerbahçe vai ser um grande obstáculo para o Benfica?

O Benfica deve preparar-se para um ambiente verdadeiramente hostil. É um ambiente que impõe respeito e medo, mas os jogadores do Benfica estão habituados a esse tipo de ambientes e partidas, pois já têm larga experiência europeia. E a verdade é que os jogadores do Benfica, se estão num clube como o Benfica, são grandes jogadores. E aos grandes jogadores este tipo de ambientes não intimida. Por isso, acredito que os jogadores do Benfica vão até gostar de jogar no estádio do Fenerbahçe, mesmo perante aqueles adeptos, que criam um ambiente muito hostil, um autêntico inferno.

Em 1995/96, ficou famoso o episódio em que espetou uma bandeira do Galatasaray em pleno campo do Fenerbahçe. Como recorda esse momento?

Quando cheguei ao Galatasaray, um dirigente do Fenerbahçe questionou a minha contratação. 'Por que contrataram um aleijado', disse, referindo-se ao facto de eu ter realizado anos antes uma operação ao coração. Foi muito desagradável. Por isso, quando ganhámos, só pensei: 'Agora vais ver quem é o aleijado!' Foi uma questão pessoal, não contra o clube, mas a verdade é que tive sorte em sair de lá vivo.

Acredita que esse ambiente pode servir de motivação para que os jogadores do Benfica procurem mostrar-se?

Penso que não precisam dessa motivação extra, pois estão numa meia-final da Liga Europa. Só isso já é motivação suficiente para encararem o jogo com a máxima concentração e vontade de fazer o melhor. Mas claro que vai ser uma experiência bem diferente daquelas que já tiveram ao longo das suas carreiras.

O Fenerbahçe perdeu apenas um jogo esta época na Liga Europa, curiosamente no seu estádio. O que espera do confronto com o Benfica?

Não vai ser um jogo fácil para o Benfica. O Fenerbahçe é um adversário forte, mas o Benfica tem uma grande equipa e acredito que vai superar esta eliminatória. Vão ser dois jogos muito duros, até porque é uma meia-final da Liga Europa, mas acredito que o Benfica é mais forte e vai conseguir superiorizar-se.

O Benfica pode ganhar o jogo?

Não será fácil, pois o Fenerbahçe é uma equipa muito complicada a jogar no seu terreno. Mas acredito que podem fazer um bom resultado, que lhes permita resolver a eliminatória na segunda mão.

Considera o Benfica favorito nesta eliminatória. Que final antevê?

Penso que na final o Benfica pode defrontar o Chelsea. Seria uma grande final. O Benfica terá as suas possibilidades de conquistar a prova, mas o Chelsea é um adversário muito complicado. Tem sido muito criticado este ano com Rafa Benítez, mas a verdade é que tem feito uma boa época. É uma equipa muito forte, com grandes jogadores e que nos momentos críticos aparecem.

E vai torcer por quem?

Vou apoiar o Benfica, claro. Por tradição, torço pelas equipas por onde já passei. E neste caso, apesar de tudo o que aconteceu no Benfica, foi um clube no qual gostei muito de trabalhar.