Nunca o leão teve 17 pontos à 7ª jornada: o técnico está a construir um percurso sem paralelo desde que a vitória vale três pontos e só o Braga - por três vezes - falhou os dois primeiros lugares depois de alcançar o mesmo número de pontos nos primeiros sete jogos do campeonato
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A vitória alcançada no sábado, diante do Vitória de Setúbal, colocou o Sporting no primeiro lugar da tabela - ainda que provisoriamente, já que o FC Porto o recuperou ontem, ao bater o Arouca - mas, acima de tudo, permitiu a conquista de três pontos que aumentam para 17 no número acumulado nos primeiros sete jogos do campeonato. Ora, numa época em que os leões partiam com dose comedida de expectativas, este pecúlio representa um registo inédito para o emblema verde e branco desde que a vitória passou a valer três pontos - na temporada 1995/96.
A contabilidade inédita para os leões é tanto mais significativa quanto os resultados alcançados pelas equipas que atingiram ou ultrapassaram número idêntico à passagem da sétima ronda. É que, desde a época referida, apenas o Braga, e em três ocasiões, fez tantos ou mais pontos à sétima jornada sem terminar a prova nos dois primeiros lugares.
Assim, e mesmo se os responsáveis leoninos evitam a euforia e se mostram indisponíveis para admitir objetivos mais ambiciosos, é legítimo que em Alvalade comece a cimentar-se a confiança num lugar entre os dois primeiros, de forma a garantir o superior desejo de regressar à Liga dos Campeões e às extraordinárias receitas que proporciona aos clubes participantes, isto, note-se, com importância acrescida para um emblema que ficou fora das competições europeias na presente campanha.
Sendo certo que o Sporting tem estabelecido como tradição os arranques modestos na liga - apenas em 1995/96, 1996/97, 2000/01 e 2006/07 se aproximou da marca atual, com 16 pontos -, é ainda mais evidente a diferença de rendimento na etapa inicial quando comparada com as épocas mais recentes: tinha apenas sete pontos amealhados na temporada transata, 14 em 2011/12, nove em 2010/11 e 11 em 2009/10.
Em contrapartida, os leões enfrentam agora um ciclo de jogos de extrema dificuldade - depois da paragem para os compromissos das seleções nacionais e uma eliminatória da Taça de Portugal, o Sporting vai ao Dragão, para defrontar o FC Porto, recebe o Marítimo e vai até Guimarães bater-se com o Vitória -, que poderá ser essencial para definir o grau de ambição para o que resta de temporada.
Certo é que, tendo em conta o processo de reconstrução do plantel e a reestruturação financeira que condiciona o investimento, a melhoria no registo da formação principal dá força a Leonardo Jardim, numa expressão que poderia ser ainda maior caso o leão não tivesse cedido um empate, em casa, diante do Rio Ave.