O nulo alcançado na casa dos campeões mundiais foi o mais recente capítulo de uma sequência que pode ser "esticada" diante da Suécia, rival que já foi batido com conforto no duelo da primeira volta.
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No passado domingo, na casa da campeã mundial França, Portugal deu continuidade a uma sequência de invencibilidade frente à elite do futebol mundial que já dura desde o Mundial"2018, quando os homens comandados por Fernando Santos caíram diante do Uruguai (1-2) nos oitavos de final da competição.
Desde a desilusão sofrida em solo russo, a equipa das Quinas somou onze jogos frente a seleções que fazem parte do atual top-20 do ranking da FIFA e somou seis vitórias e cinco empates, dois deles somados nos dois últimos jogos disputados: nulos frente à França e à Espanha.
Quarta-feira, frente à Suécia, que ocupa a 18.ª posição da supramencionada lista, a Seleção Nacional terá a oportunidade de "esticar" essa invencibilidade.
Esta demonstração de qualidade, coragem e consistência, palavra repetida até à exaustão por jogadores e equipa técnica após o duelo de Saint-Denis, começou a ser escrita no Estádio do Algarve, em setembro de 2018. À época, Portugal recebeu uma Croácia vinda de um segundo lugar no Mundial da Rússia e empatou a um golo. Posteriormente, o conjunto das Quinas começou a construir o seu estatuto "lendário" na Liga das Nações, prova na qual ainda não somou qualquer derrota. À conta de dois empates e duas vitórias em jogos onde não contou com Cristiano Ronaldo, Portugal terminou no primeiro lugar de um grupo partilhado com Itália e Polónia e ganhou acesso à fase final disputada em casa, onde, já com a presença do capitão, venceu outra duas equipas da elite mundial - Suíça e Holanda - para vencer o título.
Ucrânia foi a única pedra no sapato
Conquistado o inédito troféu da Liga das Nações, Portugal dirigiu o seu foco para a fase de apuramento rumo ao Euro"2020 e sobreviveu a dois empates e à única derrota averbada desde 2018 - 1-2 na casa da Ucrânia, a 24.ª colocada no ranking da FIFA - para garantir o acesso a mais uma fase final de uma prova internacional: soma onze participações consecutivas em Mundiais e Europeus desde 2000. No verão passado, estava previsto que a equipa das Quinas medisse forças com Alemanha e França no Grupo F do Euro"2020, mas a pandemia do coronavírus adiou esses dois duelos para 2021.
A urgência sanitária também levou ao cancelamento dos particulares marcados para março frente a Bélgica e Croácia, mas o sorteio da atual edição da Liga das Nações decretou um encontro com os balcânicos no regresso à ação da equipa de Fernando Santos. No Dragão, uma exibição de gala da Seleção Nacional culminou com uma vitória por 4-1 seguida de um novo "show" de Ronaldo na Suécia: bis no triunfo por 2-0. Mais recentemente, os nulos contra Espanha e França espelharam a tendência de jogar olhos nos olhos contra as melhores seleções do planeta.
Refira-se a título de curiosidade que, alargando a pesquisa até à entrada de Fernando Santos, em 2014, Portugal também não perdeu frente a Argentina, Dinamarca, Bélgica, México e Chile.